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Le Mensonge Perpétuel : l’UNRWA ne s’Occupe pas des Réfugiés Palestiniens

Au niveau international, un réfugié qui obtient la citoyenneté dans un autre pays n’est plus considéré comme un réfugié ; cependant, la définition de l’UNRWA diffère et perpétue une fausse crise.

Par Ben-Dror Yemini

2/2/25

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Ce sera la première semaine en Israël sans l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), marquant peut-être le début d’un nouveau chapitre au Moyen-Orient. L’un des mensonges de longue date est que l’UNRWA s’occupe des réfugiés palestiniens. Ce n’est pas le cas.

Elle s’occupe de leurs descendants – un problème central dans le conflit. En décembre 1948, au plus fort de la guerre d’indépendance d’Israël, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté la résolution 194, qui comprenait l’article 11 : « Les réfugiés souhaitant rentrer chez eux et vivre en paix avec leurs voisins devraient être autorisés à le faire dès que possible. » - Tous les États arabes ont voté contre, car elle reconnaissait implicitement l’existence d’Israël.

L’UNRWA à Gaza

Aujourd’hui, ironiquement, les Palestiniens soutiennent la résolution. Il ne s’agit pas de se préoccuper des réfugiés. Dès février 1949, le ministre égyptien des Affaires étrangères Muhammad Salah al-Din déclarait : « La demande de retour des réfugiés est une demande de destruction d’Israël. » Cela n’a jamais changé. Le soi-disant droit au retour a toujours été un appel à la destruction d’Israël. En décembre 1949, l’ONU a créé l’UNRWA – non pas parce qu’une agence distincte était nécessaire. L’ONU disposait déjà de l’Organisation internationale pour les réfugiés (OIR), qui est devenue plus tard le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Ces organismes ont été créés pour résoudre les problèmes des réfugiés. Mais les États arabes ont exigé et obtenu un organisme politique distinct pour perpétuer le problème.

D’autres résolutions de l’ONU visant à réinstaller les réfugiés ont été systématiquement bloquées par les États arabes – à l’exception de la Jordanie, qui leur a accordé la citoyenneté. L’objectif n’a jamais été de résoudre le problème des réfugiés, mais de le maintenir comme un outil dans la lutte contre Israël. Au fil des décennies, les initiatives de paix ont échoué, non pas à cause des frontières ou des colonies, mais parce que les Palestiniens ne voulaient pas un seul État, mais deux. Ils voulaient que des millions de Palestiniens ne vivent pas dans un État palestinien, mais au sein même d’Israël.

En 2002, Farouk Qaddumi, haut responsable de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) et du Fatah, successeur potentiel de Yasser Arafat, a résumé la position palestinienne en réponse à la proposition de paix de l’Arabie saoudite : « Le droit au retour est plus important qu’un État » - a condamné l’initiative, la transformant en « Initiative de paix arabe », qui a consacré les descendants de réfugiés comme un obstacle permanent à la paix. La définition internationalement acceptée d’un réfugié exclut ceux qui obtiennent la citoyenneté dans un autre pays. La définition de l’UNRWA est différente. Des millions de descendants de Palestiniens ont été naturalisés, principalement en Jordanie, où 2,3 millions de Palestiniens sont citoyens, mais l’UNRWA les classe toujours comme réfugiés.

La tromperie continue.

Selon l’UNRWA, le Liban accueille 493 207 réfugiés. C’est faux. Une étude réalisée en 2010 par l’Université américaine de Beyrouth a révélé que le nombre réel était d’environ 270 000 – et il n’a fait que diminuer depuis. Le dernier recensement officiel de 2017 en a dénombré 174 422, presque tous des descendants de réfugiés. À l’époque, 69 % des jeunes Palestiniens du Liban souhaitaient émigrer. Beaucoup l’ont déjà fait. En réalité, le Liban ne compte probablement pas plus d’un quart des personnes encore répertoriées par l’UNRWA. Et pourtant, le monde continue de payer.

Un système éducatif néfaste

Ces dernières années, la majeure partie du budget de l'UNRWA a été consacrée à l'éducation. Cela semble bien ? Le contraire est vrai. Des études révèlent que les manuels scolaires utilisés par des centaines de milliers de descendants de réfugiés promeuvent le "droit au retour", incitent à la haine et glorifient la violence.

L'UNRWA n'a jamais lancé un seul projet de réhabilitation car son objectif n'a jamais été la prospérité ou la réinstallation - il s'agissait de détruire Israël par la guerre démographique.

Nous savons aujourd'hui que des employés de l'UNRWA ont participé au massacre du 7 octobre, que des agents du Hamas faisaient partie de son personnel et que ses installations ont été utilisées pour stocker des armes et tirer des roquettes sur Israël. Selon Emily Damari, l'otage libérée, elle était retenue dans un bâtiment de l'UNRWA.

Il est tard, mais depuis samedi, la loi israélienne interdisant les activités de l'UNRWA dans le pays est entrée en vigueur. Le projet de loi a été adopté avec une majorité sans précédent de 92 membres de la Knesset. Ce seul fait mérite d'être souligné.

Pourtant, pendant des décennies, Israël a officiellement coopéré avec l'UNRWA pour maintenir une illusion de tranquillité et rejeter la responsabilité des descendants de réfugiés sur d'autres - une erreur historique, tout comme le financement du Hamas.

Aujourd'hui, avec la loi en vigueur, Israël doit pousser à un effort international pour démanteler l'UNRWA et transférer ses responsabilités à l'UNHCR. D'ici un an ou deux, il n'y aura plus de réfugiés palestiniens, car c'est la norme mondiale pour tous les réfugiés.

Depuis sa création, l'UNRWA a reçu un financement estimé à 30 milliards de dollars - plus qu'il n'en faut pour construire des habitations, des logements et des zones industrienlles et de fournir des emplois. La fermeture de l'UNRWA ne résoudra pas la question palestinienne. Mais il s'agit d'une première étape cruciale.

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The perpetuated lie: UNRWA isn't caring for Palestinian refugees

Analysis: Internationally, a refugee who gains citizenship in another country is no longer considered a refugee; however, UNRWA's definition differs and perpetuates a false crisis

Ben-Dror Yemini

2/2/25

This will be the first week in Israel without the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA), marking the possible beginning of a new chapter in the Middle East. One of the long-standing falsehoods is that UNRWA deals with Palestinian refugees. It doesn’t. It deals with their descendants — a core issue in the conflict.

In December 1948, at the height of Israel’s War of Independence, the UN General Assembly adopted Resolution 194, which included Article 11: “Refugees wishing to return to their homes and live at peace with their neighbors should be permitted to do so at the earliest practicable date.” All Arab states voted against it, as it implicitly recognized Israel’s existence.

UNRWA in Gaza

Today, ironically, Palestinians champion the resolution. This isn’t about concern for refugees. As early as February 1949, Egypt’s Foreign Minister Muhammad Salah al-Din stated, “The demand for the return of the refugees is a demand to destroy Israel.” That has never changed. The so-called right of return has always been a call for Israel’s destruction.

In December 1949, the UN established UNRWA — not because a separate agency was needed. The UN already had the International Refugee Organization (IRO), which later became the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR). These bodies were created to resolve refugee issues.

But Arab states demanded and received a separate, political body to perpetuate the problem. Other UN resolutions aimed at resettling refugees were systematically blocked by Arab states — except Jordan, which granted them citizenship. The goal was never to solve the refugee issue but to maintain it as a tool in the struggle against Israel.

Over the decades, peace initiatives have failed — not because of borders or settlements, but because Palestinians sought not one state but two. They wanted millions of Palestinians not to live in a Palestinian state but within Israel itself.

In 2002, senior Palestine Liberation Organization (PLO) and Fatah official Farouk Qaddumi, a potential successor to Yasser Arafat, summarized the Palestinian position in response to Saudi Arabia’s peace proposal.

“The right of return is more important than a state.” This doomed the initiative, turning it into the "Arab Peace Initiative," which enshrined refugee descendants as a permanent obstacle to peace.

The internationally accepted definition of a refugee excludes those who gain citizenship in another country. UNRWA’s definition is different. Millions of Palestinian descendants have been naturalized, mainly in Jordan, where 2.3 million Palestinians hold citizenship — yet UNRWA still classifies them as refugees.

The deception continues. According to UNRWA, Lebanon hosts 493,207 refugees. That’s false. A 2010 study by the American University of Beirut found that the actual number was around 270,000 — and it has only declined since.

The last official census in 2017 counted 174,422, nearly all refugee descendants. At the time, 69% of young Palestinians in Lebanon wanted to emigrate. Many already have. In reality, Lebanon likely holds no more than a quarter of those still listed by UNRWA. Yet the world keeps paying.

A harmful education system

Most of UNRWA’s budget in recent years has gone to education. Sounds good? The opposite is true. Studies reveal that textbooks used by hundreds of thousands of refugee descendants promote the "right of return," incite hatred and glorify violence.

UNRWA never launched a single rehabilitation project because its goal was never prosperity or resettlement — it was Israel’s destruction through demographic warfare.

We now know that UNRWA employees participated in the October 7 massacre, that Hamas operatives were on its payroll and that its facilities were used to store weapons and fire rockets at Israel. According to freed hostage Emily Damari, she was held captive in a UNRWA building.

It’s late, but as of Saturday, Israel’s law banning UNRWA activities in the country took effect. The bill passed with an unprecedented majority of 92 Knesset members. That alone is worth acknowledging.

Yet for decades, Israel officially cooperated with UNRWA to maintain an illusion of quiet and shift responsibility for the refugee descendants onto others — a historic mistake, much like funding Hamas.

Now, with the law in force, Israel must push for an international effort to dismantle UNRWA and transfer its responsibilities to the UNHCR. Within a year or two, there would be no Palestinian refugees — because that’s the global standard for all refugees.

Since its inception, UNRWA has received an estimated $30 billion in funding — more than enough to build housing, industrial zones and provide employment. Closing UNRWA won’t solve the Palestinian issue. But it’s a crucial first step.