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L'Iran Dans la Cour Arrière des États-Unis

 

par Judith Bergman, chroniqueuse, avocate et analyste politique.

9/5/18

Source : https://www.gatestoneinstitute.org/12268/iran-latin-america

Traduit par https://www.deepl.com/translator - Texte en anglais en bas

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Culturellement, l'Iran a aidé le Hezbollah à s'établir comme la force dominante parmi les communautés musulmanes chiites dans toute l'Amérique latine et a pris le contrôle de leurs mosquées, écoles et institutions culturelles.

 

Le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif a effectué une tournée de six pays d'Amérique latine en 2016. Les efforts diplomatiques de l'Iran se sont traduits, entre autres, par l'accès au territoire vénézuélien pour faire progresser la solide production de propergol solide de l'Iran.

Culturellement, l'Iran a aidé le Hezbollah à s'établir comme la force dominante parmi les communautés musulmanes chiites dans toute l'Amérique latine et a pris le contrôle de leurs mosquées, écoles et institutions culturelles.

En 2012, il y avait 32 centres culturels iraniens à travers l'Amérique latine, pour faciliter la propagation de la révolution islamique iranienne ; aujourd'hui, moins d'une décennie plus tard, le nombre de centres est passé à plus de 100.

 

L'Iran et le Hezbollah opèrent en Amérique latine depuis les années 1980, sans être dérangés. Pendant ce temps, l'Iran et son mandataire, l'organisation terroriste Hezbollah, ont islamisé l'Amérique latine, apparemment pour créer une base d'opérations avancée pour la République islamique dans l'arrière-cour des États-Unis.

 

Aucun pays d'Amérique latine n'a désigné le Hezbollah comme organisation terroriste : Le Hezbollah peut y opérer avec une relative impunité. En avril 2017, un agent du Hezbollah, Mohamad Hamdar, arrêté au Pérou, a été acquitté de toutes les charges liées au terrorisme. Le tribunal péruvien a estimé que le rôle de Hamdar au sein du Hezbollah était en soi insuffisant pour le considérer comme un terroriste[1]. Ce vide juridique concernant le Hezbollah pourrait aussi expliquer pourquoi le terrorisme islamique, le trafic de drogue et la criminalité organisée dans la région sont souvent sous-estimés.

 

Selon les témoignages recueillis lors d'une audience de la Chambre des représentants des États-Unis sur le réseau terroriste mondial de l'Iran le 17 avril 2018, l'Iran et le Hezbollah ont converti et radicalisé des milliers de Latino-Américains à l'islam chiite. Dans certains pays d'Amérique latine, comme le Venezuela, les efforts de l'Iran et du Hezbollah ont même été encouragés par les élites politiques locales. Le vice-président vénézuélien Tareck El Aissami - d'origine libanaise et syrienne et ayant des liens avec le trafic de cocaïne et le Hezbollah - a supervisé la vente et la distribution illicites d'au moins 10 000 passeports et autres documents vénézuéliens à des personnes originaires de Syrie, d'Irak et d'autres pays du Moyen-Orient. Il s'agirait de terroristes du Hezbollah et de membres du Corps des gardiens de la révolution islamique en Iran. Il y a plus d'une décennie, un rapport du Congrès américain signalait que le Venezuela apportait son soutien à des groupes islamiques radicaux, y compris la fourniture de documents d'identité. El Aissami pourrait, dans un avenir prévisible, devenir président du Venezuela.

 

Non seulement l'acceptation passive de l'infiltration iranienne par l'Amérique latine a permis à la République islamique de créer de vastes réseaux de mosquées et de centres culturels dans toute la région ; en outre, l'Iran et le Hezbollah opèrent dans de multiples régions et dans de multiples secteurs, licites et illicites, apparemment pour renforcer et étendre leur influence en Amérique latine et enrichir le Hezbollah afin de financer ses activités terroristes et paramilitaires croissantes.

 

Ces domaines d'activité englobent la diplomatie, les entreprises commerciales, la domination religieuse et, ce qui est peut-être le plus important, les activités criminelles importantes. L'Iran a utilisé la diplomatie pour se soustraire aux sanctions qui lui ont été imposées avant l'accord nucléaire iranien. Mahmoud Ahmadinejad, alors président de l'Iran, s'est rendu six fois en Amérique latine au cours de la période 2005-2012, et le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif a effectué une tournée de six pays d'Amérique latine en 2016. Ces efforts diplomatiques se sont traduits, entre autres, par l'accès au territoire vénézuélien pour faire progresser la solide production de propergol solide de l'Iran.

 

Sur le plan culturel, l'Iran a aidé le Hezbollah à s'imposer comme la force dominante parmi les communautés musulmanes chiites de la région et a pris le contrôle de leurs mosquées, écoles et institutions culturelles. En 2012, il y avait 32 centres culturels iraniens à travers l'Amérique latine dont l'objectif est de faciliter la propagation de la révolution islamique iranienne ; aujourd'hui, moins d'une décennie plus tard, le nombre de centres est passé à plus de 100. Entre autres moyens d'étendre son influence, l'Iran diffuse également une émission de nouvelles en espagnol 24 heures sur 24, HispanTV - exploitée par IRIB, la société publique iranienne de radiodiffusion publique - qui diffuse dans toute l'Amérique latine.

 

Le Hezbollah est devenu un important syndicat du crime international, qui utilise sa position en Amérique latine pour s'occuper du trafic de drogue, du trafic d'armes, du trafic d'êtres humains, du commerce de marchandises contrefaites et du blanchiment d'argent, dont il utilise le produit pour financer ses activités.

 

Les drogues, comme la cocaïne, sont acheminées aux États-Unis pour y être vendues. Certains enquêteurs pensent que le Hezbollah amasse 1 milliard de dollars par an à partir de ses activités criminelles, qui impliquent une coopération étroite avec les cartels latino-américains de la drogue et les syndicats du crime. Ensemble, ils créent des ravages en Amérique latine et contribuent à stimuler l'immigration aux États-Unis. Un expert a récemment décrit le Hezbollah comme " l'étalon-or " de la convergence crime-terrorisme.

 

En 2008, les États-Unis ont lancé un projet secret d'application de la loi, l'opération Cassandra, pour mettre fin aux activités du Hezbollah en Amérique latine. Selon un article paru dans Politico, cependant, l'administration Obama a fait obstruction à cette opération :

"Dans la pratique, la volonté de l'administration d'envisager un nouveau rôle pour le Hezbollah au Moyen-Orient, combinée à son désir d'un règlement négocié du programme nucléaire iranien, s'est traduite par une réticence à agir agressivement contre les hauts responsables du Hezbollah, selon les membres du Projet Cassandra et d'autres.

Après les révélations d'Israël le 30 avril 2018, selon lesquelles l'accord avec l'Iran était basé sur des mensonges iraniens, il est probablement sûr de conclure que l'administration Obama a habilité l'Iran et son mandataire en Amérique latine à assurer l'accord avec l'Iran, qui s'est apparemment avéré n'être qu'un écran de fumée pour les plans nucléaires de l'Iran.

 

Le fait d'avoir une organisation terroriste chevronnée et généreusement financée par l'État, comme le Hezbollah, dans la cour arrière des États-Unis, constitue sans surprise une véritable menace pour la patrie américaine. Selon Emmanuel Ottolenghi, lors de l'audition d'avril sur les réseaux terroristes mondiaux de l'Iran :

"Une enquête sur les procès intentés contre des agents du Hezbollah au cours des deux dernières décennies montre que le groupe terroriste demeure une menace pour la sécurité de la patrie américaine et l'intégrité de son système financier. L'Iran et le Hezbollah ont cherché à mener plusieurs fois des attaques meurtrières contre des cibles américaines. De plus, ils ont construit des réseaux qu'ils utilisaient pour se procurer des armes, vendre de la drogue et mener des activités financières illicites à l'intérieur des États-Unis.

... "Ils se fondent dans les communautés d'expatriés existantes ; ils trouvent des conjoints et créent des entreprises apparemment légitimes, acquérant ainsi la résidence permanente et la citoyenneté - autant d'attributs qui font partie de leur histoire de couverture.

 

L'arrestation de Samer El Debek et Ali Mohammad à New York est un exemple récent d'agents du Hezbollah en action aux États-Unis. Tous deux avaient la citoyenneté américaine et avaient été formés par le Hezbollah - notamment à l'utilisation d'armes telles que les lance-grenades et les mitrailleuses propulsées par fusée - et ont agi en son nom aux États-Unis. Les deux ont été accusés de graves accusations de terrorisme, comme la surveillance de cibles potentielles en Amérique a[2].

 

La question est de savoir si le gouvernement américain adoptera une stratégie globale pour contrer les efforts en cours de l'Iran et du Hezbollah pour consolider leur base d'opérations en Amérique latine contre les intérêts des États-Unis et des États-Unis. Une telle stratégie, comme l'ont souligné plusieurs experts lors de l'audience du 17 avril, ne semble pas être en place à l'heure actuelle.

 

Notes

 [1] L'accusation a fait appel et Hamdar sera de nouveau jugé cette année pour les mêmes accusations de terrorisme devant la Cour suprême péruvienne. S'il est reconnu coupable, il sera le premier agent du Hezbollah à être condamné en Amérique latine, ce qui équivaut à une désignation de facto du Hezbollah comme groupe terroriste au Pérou.

[2] Il s'agissait notamment d'installations militaires et de maintien de l'ordre à New York, ainsi que de missions au Panama pour localiser les ambassades des États-Unis et d'Israël et pour évaluer les vulnérabilités du canal de Panama et des navires qui s'y trouvent.

 

 

Iran in the US Backyard


by Judith Bergman, a columnist, lawyer and political analyst.

9/5/18

Source: https://www.gatestoneinstitute.org/12268/iran-latin-america 

 

Culturally, Iran has helped Hezbollah establish itself as the dominant force among Shia Muslim communities throughout Latin America, and has taken control of their mosques, schools and cultural institutions.

 

- Iranian Foreign Minister Mohammad Javad Zarif went on a tour of six Latin American nations in 2016. Iran's diplomatic efforts resulted in, among other things, access to the use of Venezuelan territory to advance Iran's solid rocket-fuel production.

- Culturally, Iran has helped Hezbollah establish itself as the dominant force among Shia Muslim communities throughout Latin America, and has taken control of their mosques, schools and cultural institutions.

- In 2012, there were 32 Iranian cultural centers across Latin America, to facilitate the spread of the Iranian Islamic revolution; today, less than a decade later, the number of centers has grown to more than 100.

 

Iran and Hezbollah have been operating in Latin America since the 1980s, effectively undisturbed. During this time, Iran and its proxy, the terrorist organization Hezbollah, have been Islamizing Latin America, seemingly to create a forward base of operations for the Islamic Republic in the backyard of the United States.

No Latin American country has designated Hezbollah a terrorist organization: Hezbollah can
operate with relative impunity there. In April 2017, a Hezbollah operative, Mohamad Hamdar, arrested in Peru, was acquitted of all terrorism-related charges. The Peruvian court found that Hamdar's role within Hezbollah was in itself insufficient to consider him a terrorist[1]. This legal vacuum regarding Hezbollah might also be why Islamic terrorism, drug-trafficking and organized crime in the region is frequently underestimated.

According to testimony at a United States House of Representatives 
panel hearing on Iran's global terrorism network on April 17, 2018, Iran and Hezbollah have converted and radicalized thousands of Latin Americans to Shia Islam. In some Latin American countries, such as Venezuela, Iran's and Hezbollah's efforts have even been promoted by local political elites. Venezuelan Vice President Tareck El Aissami -- of Lebanese and Syrian origins and with ties to both cocaine trafficking and Hezbollah -- oversaw the illicit sale and distribution of at least 10,000 Venezuelan passports and other documents to persons from Syria, Iraq and other Middle Eastern countries. These reportedly included Hezbollah terrorists and members of Iran's Islamic Revolutionary Guards Corps. More than a decade ago, a US congressional reportwarned that Venezuela was providing support to radical Islamic groups, including the supply of identity documents. El Aissami could, in the foreseeable future, become president of Venezuela.
Not only has Latin America's passive acceptance of Iranian infiltration also allowed the Islamic Republic to create large networks of mosques and cultural centers across the region; in addition, Iran and Hezbollah operate in multiple areas and across multiple sectors, both licit and illicit, apparently to strengthen and expand their influence in Latin America and to enrich Hezbollah as a way to finance its growing terrorist and paramilitary activities.

These areas of operation encompass diplomacy, commercial enterprise, religious dominance, and perhaps most significantly, substantial criminal activity. Iran has employed diplomacy to evade sanctions imposed on it before the Iran "nuclear deal." Mahmoud Ahmadinejad, then president of Iran, visited Latin America six times during 2005-2012, and Iranian Foreign Minister Mohammad Javad Zarif went on a tour of six Latin American nations in 2016. These diplomatic efforts resulted in, among other things, access to the 
use of Venezuelan territory to advance Iran's solid rocket-fuel production.

Culturally, Iran has helped Hezbollah establish itself as the dominant force among Shia Muslim communities throughout the region, and has taken control of their mosques, schools and cultural institutions. In 2012, there were 32 Iranian cultural centers across Latin America the purpose of which is to facilitate the spread of the Iranian Islamic revolution; today, less than a decade later, the number of centers has grown to more than 100. Among other ways of presumably spreading its influence, Iran also runs a Spanish-language 24-hour news broadcast, HispanTV -- operated by IRIB, Iran's state-owned public broadcasting corporation -- which broadcasts across Latin America.

Hezbollah has become a substantial 
international crime syndicate, which utilizes its position in Latin America to deal in drug trafficking, weapons trafficking, human trafficking, trade in counterfeit goods and money laundering, the proceeds of which it uses to finance its activities.

Drugs, such as cocaine, are funneled into the United States to be sold there. Some investigators
believe that Hezbollah amasses $ 1 billion a year from its criminal activities, which involve close cooperation with Latin American drug cartels and criminal syndicates. Together, these create havoc in Latin America and contribute to driving immigration into the United States. One expert recently described Hezbollah as "the gold standard" of the crime-terror convergence.

In 2008, the US began a secret law enforcement project, Operation Cassandra, to stop Hezbollah's activities in Latin America. According to an 
exposé in Politico, however, the Obama administration obstructed that operation:

"In practice, the administration's willingness to envision a new role for Hezbollah in the Middle East, combined with its desire for a negotiated settlement to Iran's nuclear program, translated into a reluctance to move aggressively against the top Hezbollah operatives, according to Project Cassandra members and others."

After Israel's revelations on April 30, 2018, that the Iran deal was based on Iranian lies, it is probably safe to conclude that the Obama administration empowered Iran and its proxy in Latin America to ensure the Iran deal, which has apparently turned out to be nothing but a smokescreen for Iran's nuclear plans.

Having a seasoned and generously state-funded terrorist organization such as Hezbollah in the US's backyard unsurprisingly poses a genuine threat to the US  homeland. 
According to Emmanuel Ottolenghi, speaking at the April hearing on Iran's global terrorism networks:

"A survey of cases prosecuted against Hezbollah operatives in the past two decades shows that the terror group remains a threat to the security of the U.S. homeland and the integrity of its financial system. Iran and Hezbollah sought to carry out high casualty attacks against U.S. targets multiple times. Additionally, they built networks they used to procure weapons, sell drugs, and conduct illicit financial activities inside the United States.
... "operatives blend in; they nestle within existing expatriate communities; they find spouses; and set up seemingly legitimate businesses, acquiring permanent residency and citizenship in the process – all attributes that are part of their cover story".

 

One recent example of Hezbollah operatives in action in the United States was the arrest of Samer El Debek and Ali Mohammad in New York. Both held US citizenship and had been trained by Hezbollah -- including in the use of weapons such as rocket-propelled grenade launchers and machine guns -- and acted on its behalf in the US. The two were charged with serious terrorism charges, such as conducting surveillance of potential targets in Americ a[2].

The question is, whether the US government will adopt a comprehensive strategy to counter the ongoing efforts of Iran and Hezbollah to solidify their base of operations in Latin America against the United States and US interests. Such a strategy, as pointed out by several experts at the April 17 hearing, does not currently appear to be in place.


[1] The prosecution appealed and Hamdar will be tried again this year on the same terrorism charges in the Peruvian Supreme Court. If convicted he will be the first Hezbollah operative to be sentenced in Latin America, amounting to a de facto designation of Hezbollah as a terrorist group in Peru.
[2] These included military and law enforcement facilities in New York City, as well as conducting missions in Panama to locate the U.S. and Israeli Embassies and to assess the vulnerabilities of the Panama Canal and ships in the Canal.