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La Mer Rouge est-elle Devenue Stratégique ?
Par Albert Soued, écrivain http://symbole.chez.com pour www.nuitdorient.com
4/03/18
Dans les échanges commerciaux avec l’Europe, avec l’émergence
économique de l’Inde et la Chine, la mer Rouge est de plus en plus
incontournable. Le canal de Suez a été élargi. On parle d’une liaison
ferroviaire israélienne entre le golfe d’Aqaba (port d’Eilat) et la mer
Méditerranée (port d’Ashdod). On parle aussi d’une nouvelle cité saoudienne
d’avant-garde, libre de la sharia’h, à quelques encablures d’Eilat, appelée
« Nyome » ou « New York on the Middle East », suivie d’une
nouvelle « Côte d’azur » sur les rivages arabiques face au Sinaï
égyptien.
A côté de ces projets qui font rêver, nous assistons à
l’installation concrète de bases militaires étrangères sur la Corne de
l’Afrique. Ces bases sont la manifestation d’ambitions, et de volonté
d’influence et d’hégémonie, dans un monde complexe et multipolaire. « C’est
là où l’Europe rencontre l’Afrique, et là où l’Afrique rencontre le Moyen et
l’Extrême Orient », a expliqué Comfort Ero, directrice du
programme Afrique pour l’International Crisis Group (ICG).
Or pendant longtemps, quelques bases occidentales de la Corne
de l’Afrique avaient pour seul but de lutter contre la piraterie et assuraient la
stabilité de la route maritime reliant l’Asie à l’Europe au détroit de Bab
el Mandeb.
Djibouti
C’est le cas de la base française à Djibouti, dont l’effectif
n’a cessé de diminuer depuis l’indépendance. Mais aujourd’hui Djibouti gagne
beaucoup d’argent en accueillant les unités militaires de sept pays – les
Etats-Unis (Camp Lemonnier), la Chine (Obock), l’Italie, la France,
l’Allemagne, le Japon, l’Espagne et bientôt l’Arabie saoudite.
La Chine a beaucoup investi en Ethiopie et la base militaire
de Djibouti sécurise ses investissements. De plus Djibouti est devenue une
porte d’entrée privilégiée, « un point stratégique sur la nouvelle route
de la soie ». Le Japon a installé depuis 2011, un contingent de
180 soldats qui occupe un site d’une superficie de 12 hectares, à côté de Camp
Lemonnier, pour contrer l’influence chinoise.
L’Arabie Saoudite est à la tête d’une coalition qui lutte
contre les rebelles houthis au Yémen, de l’autre côté du détroit de
Bab-el-Mandeb. Après s’être disputée avec Djibouti, Riyad a signé un accord pour la
construction d’une nouvelle base.
La base américaine du Camp Lemonnier, sur un site de 200
hectares, héberge un corps expéditionnaire composé de 3 200 soldats et
personnels civils, à proximité de l’aéroport international. Le Camp, qui
accueille la Force opérationnelle interarmées multinationale du Commandement
militaire des Etats-Unis pour l’Afrique dans la Corne de l’Afrique, est la
seule base militaire permanente des Etats-Unis sur le continent.
Erythrée
En 2015, les Emirats Arabes Unis (EAU) ont lancé le développement du port en eau profonde d’Assab, et sa piste de 3 500 mètres de long, capable d’accueillir de grands avions de transport. Assab constitue le principal centre logistique des EAU pour toutes leurs opérations au Yémen, y compris le blocus maritime des ports de Mokha et Hodeida, situés sur la mer Rouge. En retour, le gouvernement érythréen, isolé, a reçu des aides financières et à l’infrastructure qui lui permettent de narguer l’Ethiopie.
Somaliland
Une deuxième base des EAU devrait
voir le jour au Somaliland après la signature d’un contrat de concession de 25
ans. Ce dernier pays, indépendant de la Somalie, qui n’est pas reconnu par la
communauté internationale, voit dans l’implantation de cette base militaire à
Berbera , un premier pas vers la reconnaissance officielle. Les diplomates
arabes ont traité directement avec le Somaliland et non la Somalie. Pour les
Émirats, il s’agit de conforter leur position dans cette région grâce à
l’installation d’une base navale. Au terme de ces 25 ans de concession, la base
devrait revenir à l’autorité du Somaliland.
Les Émirats ont promis de
développer l’infrastructures, notamment le port de Berbera. Cet accord
laisserait penser à une alliance entre le Somaliland et les Émirats
« contre » Djibouti.
Mogadiscio
La Turquie s’installe aussi dans la Corne de l’Afrique. Ce pays a signé
une convention avec la Somalie pour installer une base militaire d’une capacité
de 1500 soldats à Mogadiscio. L’objectif déclaré est de « créer
une armée somalienne mieux aguerrie pour combattre les membres du groupe
islamiste Shebab et d’autres milices qui opèrent dans la région ».
Par ailleurs on parle de la présence prochaine de troupes égyptiennes
dans la région, non pas
dans une base, mais simplement la possibilité pour l’Égypte d’utiliser les bases
existantes appartenant aux Émirats. La présence égyptienne marquerait une
tension nouvelle entre l’Éthiopie et l’Égypte, dont les relations – historiques et récentes liées à la création
d’un barrage éthiopien sur le Nil Bleu – sont déjà tendues.
Des commandos américains opèrenten Somalie depuis les sites
de Kismayo et
Baledogle.
Soudan
La tension diplomatique persiste entre le Soudan et l'Egypte.
L'une des raisons de cette nouvelle tension, est le rapprochement récent entre
Khartoum et Ankara. Le Soudan, qui a perdu plus de la moitié de ses revenus
pétroliers avec l'indépendance du Soudan du Sud a concédé la gestion de l'île
de Suakin à la Turquie contre des promesses d'investissements, de
reconstruction et de coopération militaire. La Turquie installera dans cette
île une base militaire.
Concédée à la Turquie pour 99 ans, l’île de Suakin, située au
nord-est du pays, ne fait que 70 km², mais son port est l’un des plus anciens
d’Afrique. Sa position en mer Rouge est stratégique, car cette voie maritime
est la deuxième la plus importante au monde.
Pour aider l’économie soudanaise, Ankara a acheté toute la
production de coton en 2016/7 et a l'intention d'augmenter les échanges
bilatéraux. Un comité exécutif a été récemment formé pour l'application de
nombreux accords dans le domaine agricole et militaire.
En plus de la tension suscitée par l’île de Suakin, qui
s’ajoute à un litige frontalier, objet
de discorde depuis 1958, le Caire ne voit pas d'un bon œil le rapprochement
soudanais avec la Turquie. Ankara, qui a soutenu les frères
musulmans en Egypte, ne cesse de critiquer la politique du Caire qui en fait de
même.
D'ailleurs, la nouvelle présence turque en mer Rouge pose
problème aussi au royaume saoudien. Suakin est à la frontière ouest de
l’Arabie. La Turquie possède également une grande base militaire au Qatar, ce
qui accentue les différends avec l'axe Riyad, le Caire et Abou Dhabi. De plus,
Erdogan a annoncé que les pèlerins en provenance de Turquie, allant en
pélerinage à la Mecque, visiteraient d’abord l’île avant de passer à Jeddah
en Arabie Saoudite par bateau…
Egypte
Ce pays a cédé à l’Arabie l’île de Tiran au sud du Golfe d’Aqaba. Cette cession contre une forte aide financière, permettra à l’Arabie de relier son pays au Sinaï par un pont.
L’île
de Suakin est au centre d’une grande rade intérieure qui mène la Mer Rouge,
face à Jeddah. (voir le haut de la carte à gauche)
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