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" Me Voici, Envoie-Moi " :

Des Adolescents s'Opposent aux Détracteurs des Juifs

Par Richard Kemp, un ancien commandant de l'armée britannique. Il a également dirigé l'équipe chargée du terrorisme international au sein du Cabinet Office britannique et est aujourd'hui écrivain et conférencier sur les affaires internationales et militaires. Il est membre de la Jack Roth Charitable Foundation au Gatestone Institute.

Source : https://www.gatestoneinstitute.org/18768/here-i-am

3/8/22

Texte en anglais ci-dessous

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Le courage ne peut pas être enseigné, mais il peut être fortifié, et c'est fondamentalement ce que fait le Club Z. C'est ce qui permet à ces adolescents de dire, comme les meilleurs soldats le font lorsqu'il y a une tâche périlleuse à accomplir : "Me voici, envoie-moi".

Comme tout commandant le sait, on ne forme pas un soldat au combat lorsqu'il se trouve au milieu d'une bataille, on le fait avant qu'il ne s'approche de la zone de combat.

La culture victimaire, trop souvent le premier recours corrosif de ceux qui sont confrontés à l'injustice ou se sentent lésés, ne fait pas partie du credo du Club Z. Les élèves apprennent que le caractère d'une personne est défini non pas par les obstacles qui se dressent sur son chemin, mais par la façon dont elle a surmonté ces obstacles et les a transformés en avantages.

Les adolescents du Club Z ne sont pas des victimes affligées mais des défenseurs actifs et fiers. Ils savent que la faiblesse incite alors que la force dissuade, que le fait de se taire sur l'antisémitisme, de faire la moitié du chemin avec les tyrans ou de faire des compromis avec les calomnies ne les protège pas, ne fait pas disparaître le problème et ne diminue pas la diatribe contre eux.

Le courage ne peut pas être enseigné, mais il peut être fortifié, et c'est fondamentalement ce que fait le Club Z. Il donne à ces adolescents les moyens d'agir. C'est ce qui permet à ces adolescents de dire, comme les meilleurs soldats le disent lorsqu'il y a une tâche périlleuse à accomplir : "Me voici, envoie-moi".

L'expression hébraïque "hineni" signifie "me voici". Elle est surtout utilisée par le grand défenseur biblique d'Israël, Isaïe, qui a répondu à un appel céleste au devoir par ces mots : "Me voici, envoie-moi". Hineni résume l'esprit du Club Z (pour Zionism, Sionisme), un réseau d'adolescents juifs américains qui défendent leur peuple et leur identité sioniste contre le fléau de l'antisémitisme en hausse aux États-Unis. Les derniers chiffres du FBI montrent que les Juifs - 2,4 % de la population - ont été la cible de près de 60 % des crimes de haine religieuse en 2020.

C'est sur les campus que la haine des juifs est la plus virulente. Une plainte déposée la semaine dernière contre la City University de New York comprend un enregistrement de plus de 150 incidents antisémites dans leurs locaux depuis 2015, plus de 60 visant directement les étudiants juifs avec l'intention de leur nuire.

Parmi les allégations, on trouve des étudiants qui gravent des croix gammées sur la propriété de l'école, des cours obligatoires programmés le samedi pour empêcher les juifs pratiquants d'y assister, des étudiants qui utilisent le temps de classe pour accuser Israël de "nettoyage ethnique", l'approbation du mouvement antisémite Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS), une résolution interdisant les institutions juives sur le campus et même un professeur auxiliaire appelant à "effacer cette saleté appelée juifs".

Face à une telle animosité et un tel mépris généralisés, ainsi qu'à l'annulation de conférenciers israéliens et à des manifestations contre ceux qui soutiennent Israël, de nombreux étudiants juifs sont tentés de se tenir à l'écart, de garder le silence ou, au pire, de se réfugier dans l'activisme anti-israélien. Certains choisissent de prendre position pour leur héritage juif et sioniste, ce qui exige un sens aigu du devoir - devoir envers Israël et devoir envers eux-mêmes et leurs compatriotes juifs, car les attaques contre Israël sont des attaques contre la dignité et l'honneur de tous les juifs. Affronter cette haine des juifs, souvent répandue parmi leurs pairs, demande également un courage moral et parfois physique. La mission du Club Z est d'aider les adolescents à comprendre leur devoir et à trouver le courage de se lever et d'être comptés.

Comme tout commandant le sait, on ne forme pas un soldat au combat lorsqu'il se trouve au milieu d'une bataille, mais avant qu'il ne s'approche de la zone de combat. Telle est la stratégie du Club Z, qui consiste à former les adolescents au lycée avant qu'ils n'arrivent sur le champ de bataille du campus. C'est l'idée de Masha Merkulova, une mère de famille de la baie de San Francisco, qui, il y a dix ans, a cherché une institution pour préparer son fils au combat et, n'en trouvant aucune, a créé la sienne. Aujourd'hui, elle se présente comme la directrice sioniste du Club Z, qui compte des sections dans la région de la baie, à Boston, Charlotte, Los Angeles, trois à New York et cherche à s'étendre.

Merkulova écrit : "J'ai trop souvent entendu des élèves venir me voir ébranlés par des commentaires flagrants faits par des enseignants ou leurs camarades. Dans les écoles, ils sont obligés de se défendre contre des calomnies telles que "le sionisme est un racisme" et que les FDI sont une machine à tuer les bébés. Nos enfants méritent la même protection et la même dignité humaine pour exprimer librement leur identité juive que les autres. Et oui, le sionisme fait partie intégrante de cette identité. Nos salles de classe sont inondées d'antisionisme, un déni virulent du droit fondamental à l'autodétermination. Il s'agit de la forme la plus répandue et la plus puissante d'antisémitisme aujourd'hui - une attaque contre un droit juif fondamental masquée par une cause antiraciste."

Les lycéens apprennent avec le Club Z pendant deux ou trois ans, voire plus, en participant à des sessions d'éducation régulières, à des camps et à des conférences, en se faisant les dents sur les manifestations anti-israéliennes, en organisant des rassemblements et en interpellant le personnel et les étudiants de leur lycée lorsque l'antisémitisme pointe le bout de son nez. Le Club Z apprend aux jeunes Juifs à comprendre leur passé collectif comme la source de leur identité et de leurs valeurs. Il les éduque à la vérité sur leur patrie historique et leur donne une connaissance approfondie, sans équivalent parmi leurs pairs, des réalités politiques, juridiques et sécuritaires auxquelles Israël est confronté aujourd'hui, leur permettant ainsi de contrer les affabulations, les demi-vérités et les déformations qui sont le lot quotidien de nombreux campus.

Le Dr Naya Lekht, directeur national de l'éducation du Club Z, déclare : "Notre programme académique rigoureux façonne la compréhension de l'histoire, de l'identité et la capacité à décortiquer l'idéologie, de sorte que lorsqu'ils sont confrontés à l'antisémitisme déguisé en antisionisme, ils ne sont pas simplement armés de points de discussion, mais ont pleinement intériorisé ces connaissances. Nous ne leur disons pas ce qu'ils doivent penser, nous leur apprenons à penser de manière indépendante, en s'élevant au-dessus du bruit. Ils apprennent à exprimer clairement leur soutien à Israël et à s'opposer à la rhétorique antisioniste. Nous affinons leurs compétences en matière de leadership et les armons d'un réseau de soutien".

Selon Merkulova : "Les enfants veulent naturellement être comme leurs camarades et être appréciés d'eux. Mais avoir le courage de se lever quand quelque chose ne va pas et savoir qu'ils méritent d'être traités avec respect, c'est finalement plus fort. Et cela aide de savoir que nous assurons toujours leurs arrières."

Il ne fait aucun doute que cette approche fonctionne. Les étudiants et les anciens du Club Z ont un bilan impressionnant d'activisme contre les personnes qui détestent les juifs, notamment en faisant échouer les initiatives BDS sur le campus, et en maintenant une présence influente sur les médias sociaux. Joey Karlan, lycéen de Los Angeles, explique ce que le groupe a fait pour lui : "Grâce au Club Z, je sais ce que je dois faire. Je sais ce que je défends et ce que je devrais défendre. Je sais quelles sont mes valeurs, qui je suis, d'où je viens et ce qui m'a amené ici."

Yahya Mahamid, un Arabe musulman israélien qui donne souvent des conférences à des groupes de jeunes Juifs, a tenu une discussion avec des étudiants du Club Z lors d'un récent voyage en Israël et a fait remarquer : "Je ne me suis jamais engagé avec un groupe d'adolescents qui avaient une telle connaissance d'Israël et qui étaient si sûrs d'eux pour se défendre et défendre leur peuple".

La culture de la victimisation, trop souvent le premier recours corrosif de ceux qui sont confrontés à l'injustice ou se sentent lésés, ne fait pas partie du credo du Club Z. Les élèves apprennent que le caractère d'un individu ne se définit pas par les obstacles qui se dressent sur son chemin, mais par la façon dont il les a surmontés et les a transformés en avantages.

S'adressant aux élèves de Harrow, son ancienne école, en octobre 1941, le Premier ministre britannique Winston Churchill les a exhortés à ne pas se considérer comme des victimes, à ne pas considérer ces années de guerre comme des "jours sombres". Bien que la Grande-Bretagne soit restée presque seule face à la menace nazie, qu'elle ait subi des défaites sur le terrain et des attaques aériennes meurtrières chez elle, que les Soviétiques soient encore sous le coup d'un assaut colossal et que l'Amérique ne soit pas encore entrée en guerre, il a déclaré aux écoliers : "Ce ne sont pas des jours sombres ; ce sont de grands jours - les plus grands jours que notre pays ait jamais vécus ; et nous devons tous remercier Dieu de nous avoir permis de jouer un rôle pour rendre ces jours mémorables dans l'histoire de notre race".

Sans le vouloir, Karlan se fait l'écho du sentiment de Churchill : "Au Club Z, nous apprenons qu'en tant que Juifs, nous nous tenons sur les épaules de géants. Nous sommes issus d'une lignée de leaders courageux comme le roi David, Theodor Herzl, Mordechai Anielewicz et Golda Meir. Nous essayons de prendre exemple sur ces personnes courageuses dans notre propre combat contre la haine des Juifs. Je ne considère pas notre combat comme un fardeau, mais comme un honneur, car nous nous battons pour notre dignité, notre réputation, notre foi, notre sécurité, notre maison et notre avenir".

Karlan et ses camarades du Club Z ne sont pas des victimes lésées, mais des défenseurs actifs et fiers. Ils savent que la faiblesse incite alors que la force dissuade, que le fait de se taire sur l'antisémitisme, de faire la moitié du chemin avec les tyrans ou de faire des compromis avec les calomnies ne les protège pas, ne fait pas disparaître le problème et ne diminue pas la diatribe contre eux.

Phillip Yurchenko, ancien étudiant du Club Z, a défié les dirigeants de la communauté juive qui lui conseillaient de faire profil bas face à une manifestation antisémite dans son université. Il leur a dit : "Je ne vais pas rester discret face à l'antisémitisme. Je serai toujours respectueux, mais je ne serai pas discret".

Merkulova l'a soutenu : "Les étudiants ont suivi ce que nous prêchons : s'élever contre l'antisémitisme et la délégitimation d'Israël sur le campus."

L'étudiant Dan Gotesdyner résume la force déterminante du Club Z : "Les adolescents repoussent les limites - c'est ce que nous faisons, alors qui de mieux pour défier la haine contre Israël que ceux d'entre nous qui ne pourraient pas moins se soucier du statu quo ? Nous savons tous que combattre nos ennemis est un combat difficile, mais c'est notre combat difficile".

Il y a plus ici, cependant, que la rébellion des adolescents. J'ai vu des étudiants du Club Z âgés de 16 et 17 ans lever courageusement la main pour affronter publiquement des militants chevronnés trois fois plus âgés qu'eux, s'avancer pour défier les adultes qui propagent des propos diffamatoires contre Israël sur leur propre territoire et chanter de bon cœur la Hatikvah au milieu de foules malveillantes à leur descente du Mont du Temple. Le courage ne s'enseigne pas, mais il peut être fortifié, et c'est fondamentalement ce que fait le Club Z. Il donne à ces adolescents les moyens d'agir. C'est ce qui permet à ces adolescents de dire, comme les meilleurs soldats le font lorsqu'il y a une tâche périlleuse à accomplir : "Me voici, envoie-moi".

(Vous pouvez vous inscrire ou soutenir le Club Z ici : https://clubz.org/get-involved/ )

'Here I Am; Send Me': Teens Stand Against Jew Haters

by Richard Kemp, a former British Army Commander. He was also head of the international terrorism team in the U.K. Cabinet Office and is now a writer and speaker on international and military affairs. He is a Jack Roth Charitable Foundation Fellow at Gatestone Institute.

Source: https://www.gatestoneinstitute.org/18768/here-i-am

3/8/22

Courage cannot be taught but it can be fortified, and that is fundamentally what Club Z does. It is what empowers these teens to say, as the finest soldiers say when there's a perilous task to be done: "Here I am; send me".

As every commander knows, you do not train a soldier to fight when he is in the middle of a battle, you do it before he gets anywhere near the combat zone.

Victimhood culture, too often the corrosive first resort of those who face injustice or feel wronged, is not in Club Z's creed. Students are taught that an individual's character is defined not by what obstacles are thrown in their path but by how they have overcome those obstacles and turned them to advantage.

Club Z teens are not aggrieved victims but active and proud defenders. They know that weakness incites while strength deters, that keeping quiet about antisemitism, meeting the bullies half way or compromising with calumnies does not protect them, does not make the problem go away and does not diminish the diatribe against them.

The Hebrew expression "hineni" means "here I am", most famously used by the great Biblical defender of Israel, Isaiah, who responded to a heavenly call to duty with the words: "Here I am; send me". Hineni encapsulates the spirit of Club Z (for Zionism), a network of Jewish American teens that are standing up for their people and their Zionist identity against the scourge of antisemitism that is on the rise across the US, with the latest FBI figures showing Jews — 2.4% of the population — were the target of nearly 60% of religious hate crimes in 2020.

Jew hate is at its most virulent on campus. A complaint filed last week against City University of New York includes a recorded 150+ incidents of antisemitism on their premises since 2015, more than 60 directly targeting Jewish students with the intent to harm them.

Among the allegations are students carving swastikas on school property, mandatory classes scheduled on Saturdays to prevent observant Jews attending, students using class time to accuse Israel of "ethnic cleansing", endorsement of the antisemitic Boycott, Divestment and Sanctions (BDS) movement, a resolution banning Jewish institutions on campus and even an adjunct professor calling to "erase this filth called Jews".

Faced with such widespread animosity and contempt, as well as cancellation of Israeli speakers and protests against those who support Israel, many Jewish students are tempted to keep away, keep silent or at worst take refuge in anti-Israel activism. Some choose to make a stand for their Jewish and Zionist heritage, a course that requires a strong sense of duty -- duty to Israel and duty to themselves and their fellow Jews, because attacks on Israel are attacks on the dignity and honor of all Jews. Confronting this Jew hate, often widespread among their peers, also demands moral and sometimes physical courage. It is Club Z's mission to help teenagers understand their duty and to find the courage to stand up and be counted.

As every commander knows, you do not train a soldier to fight when he is in the middle of a battle, you do it before he gets anywhere near the combat zone. That is Club Z's strategy, to educate teenagers at high school before they arrive on the campus battlefield. It is the brainchild of San Francisco Bay Area mother Masha Merkulova, who 10 years ago searched for an institution to prepare her son for the fight, and finding none, made her own. Today she calls herself Chief Zionist Officer of Club Z, which has chapters in the Bay Area, Boston, Charlotte, Los Angeles, three in New York, and is looking to expand.

Merkulova writes:

"I have too often heard students come to me shaken by egregious comments made by teachers or their peers. In schools, they are forced to defend against libels such as 'Zionism is racism' and that the IDF is a 'baby-killing' machine. Our children deserve the same protection and human dignity to freely express their Jewish identity as others. And yes, Zionism is integral to that identity. Our classrooms are inundated with anti-Zionism, a virulent denial of the basic right to self-determination. It is today's most prevalent and potent form of antisemitism — an attack on a basic Jewish right masked as an anti-racism cause."

High schoolers learn with Club Z for two or three years or more, attending regular education sessions, camps and conferences, cutting their teeth confronting anti-Israel protests, organizing rallies and challenging staff and students at their high schools when antisemitism raises its head, with alumni returning from university to share their experiences with current students. Club Z teaches young Jews to understand their collective past as the wellspring of their identity and values. It educates them in the truth about their historic homeland and gives them a depth of knowledge unrivalled among their peers about the political, legal and security realities confronting Israel today, enabling them to counter the fabrications, half-truths and distortions that make up the daily fare on many campuses.

Dr Naya Lekht, Club Z's National Director of Education, says:

"Our rigorous academic program molds students' understanding of history, identity, and ability to unpack ideology, so that when they encounter antisemitism cloaked as anti-Zionism they are not merely armed with talking points, but have fully internalized this knowledge. We don't tell them what to think, we teach them how to think independently, rising above the noise. They learn how to articulate their support for Israel and stand up to anti-Zionist rhetoric. We hone their leadership skills and arm them with a supportive network".

According to Merkulova:

"Kids naturally want to be like — and be liked by — their peers. But having the courage to stand up when something is wrong and to know they deserve to be treated with respect is ultimately strengthening. And it helps knowing we'll always have their back."

There is no doubt this approach works. Club Z students and alumni have an impressive record of activism against Jew haters, including defeating BDS initiatives on campus, and maintaining an influential social media presence. Los Angeles high school student Joey Karlan explains what the group has done for him:

"Thanks to Club Z, I know what I must do. I know what I stand for and what I should stand for. I know what my values are, who I am, where I've come from, and what brought me here."

Yahya Mahamid, an Israeli Muslim Arab who often lectures groups of young Jews, held a discussion with Club Z students during a recent trip to Israel and remarked:

"I've never engaged with a group of teens that had this much knowledge of Israel and were so confident in standing up for themselves and their people".

Speaking to the pupils of Harrow, his old school, in October 1941, UK Prime Minister Winston Churchill exhorted them not to see themselves as victims, not to think of these war years as "dark days". Even though Britain remained almost alone against the Nazi menace, had suffered defeats in the field and murderous air attacks at home, with the Soviets still reeling under a colossal assault and America not yet in the war, he told the schoolboys:

"These are not dark days; these are great days — the greatest days our country has ever lived; and we must all thank God that we have been allowed to play a part in making these days memorable in the history of our race".

Unwittingly, Karlan echoes Churchill's sentiment:

"At Club Z we learn that we as Jews stand on the shoulders of giants. We come from a lineage of courageous leaders like King David, Theodor Herzl, Mordechai Anielewicz, and Golda Meir. We try to take after these brave individuals as we fight our own battle against Jew hate. I don't see our battle as a burden, I see it is an honor, because we're fighting for our dignity, our reputation, our faith, our safety, our home and our future".

Karlan and his fellow Club Z teens are not aggrieved victims but active and proud defenders. They know that weakness incites while strength deters, that keeping quiet about antisemitism, meeting the bullies half way or compromising with calumnies does not protect them, does not make the problem go away and does not diminish the diatribe against them.

Club Z alumnus Phillip Yurchenko defied Jewish community leaders who advised him to lay low in the face of an antisemitic demonstration at his university. He told them: "I will not stay low-key when I see antisemitism. I will always be respectful, but I will not be quiet".

Merkulova backed him up: "Students followed what we preach: speak up against antisemitism and the delegitimization of Israel on campus."

Student Dan Gotesdyner sums up the defining strength of Club Z:

"Teens push boundaries – that's what we do so who better to challenge the hate against Israel than those of us who couldn't care less for the status quo? We all know that fighting our enemies is an uphill battle, but it's our uphill battle".

There is more here, though, than teenage rebellion. I have watched 16 and 17-year-old Club Z students courageously put up their hands to publicly confront seasoned activists three times their age, step forward to challenge adult propagators of libellous anti-Israel abuse on their own territory and heartily sing the Hatikvah amidst malevolent crowds as they descend from the Temple Mount. Courage cannot be taught but it can be fortified, and that is fundamentally what Club Z does. It is what empowers these teens to say, as the finest soldiers say when there's a perilous task to be done: "Here I am; send me".

(You can sign up or support Club Z here: https://clubz.org/get-involved/)