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Le "Château de Cartes" de la Jordanie

et les Implications pour Israël

Israël pourrait être confronté à une situation où, le long de sa plus longue frontière, il n'y aurait plus de monarchie conservatrice et pro-occidentale, mais un régime musulman extrême, avec une hostilité incandescente envers l'État juif.

Par Martin Sherman, fondateur et directeur exécutif de l'Institut israélien d'études stratégiques.

09/04/2021

Texte en anglais ci-dessous

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« Il n'y a rien de certain, mais l'incertain »  ~ Proverbe traditionnel.

Des rapports médiatiques en provenance de Jordanie indiquent que le conflit au sein de la famille royale en début de semaine a été résolu... ou étouffé.

Des tourbillons de suspicion et d'incertitude

Cependant, une grande incertitude entoure encore les récents événements dans la monarchie hachémite. On ne sait pas s'il s'agissait d'une véritable tentative de coup d'État, menée par le demi-frère du roi Abdallah et ancien prince héritier, Hamzah bin Hussein, ou d'un jeu de pouvoir préventif du roi lui-même contre son frère récalcitrant.

Le prince Hamzah a été l'héritier présomptif de la Jordanie pendant cinq ans après la mort de son père, le roi Hussein, en 1999. Mais en 2004, le roi Abdallah l'a déchu de son titre et a nommé son fils, alors âgé de 14 ans, le prince Hussein bin Abdullah, comme prince héritier.

Au milieu de rapports contradictoires selon lesquels Hamzah a été placé en résidence surveillée - et à la suite d'un certain nombre d'arrestations de haut niveau prétendument liées à une tentative de coup d'État - Hamzah a accusé les dirigeants jordaniens de corruption, d'incompétence et de harcèlement dans une vidéo transmise à la BBC.

Hamzah a nié qu'il faisait partie d'une quelconque initiative visant à saper le régime, et bien que l'armée ait affirmé qu'il n'était pas assigné à résidence, elle a révélé qu'il avait reçu l'ordre de cesser toute action qui pourrait être utilisée pour nuire à « la sécurité et à la stabilité » de la Jordanie.

Des tensions persistantes au palais et dans la rue

Le vice-premier ministre jordanien, Ayman Safadi, a accusé le prince d'être en liaison avec des parties étrangères en vue de déstabiliser le pays, affirmant qu'il était sous surveillance depuis un certain temps.

Quoi qu'il en soit, la situation est suffisamment grave pour que d'autres États de la région, comme l'Arabie saoudite et l'Égypte, ainsi que les États-Unis, s'engagent à soutenir le roi.

Bien qu'il semble que pour le moment, les choses se soient aplanies, Hamzah ayant signé une lettre déclarant : "Je me remets entre les mains de sa majesté le roi... Je resterai attaché à la constitution de ce cher Royaume hachémite de Jordanie", les tensions - qualifiées par certains de "sans précédent" - demeurent.

En effet, l'affaire est jugée si sensible qu'une interdiction, imposée à tous les organes de presse et à toutes les plateformes de médias sociaux, a été décrétée pour toute discussion publique à son sujet, ainsi que pour toutes les images et tous les clips vidéo liés à l'enquête.

Dotée de peu de ressources naturelles, la Jordanie est un pays assailli par une myriade de problèmes intérieurs, des infrastructures en ruine, un système de protection sociale désespérément surchargé, inondé de réfugiés fuyant des voisins déchirés par la guerre, un mécontentement civil généralisé et de fréquentes manifestations, le tout exacerbé par une pandémie de COVID-19 qui fait rage.

Selon CNN, la pauvreté et le chômage atteignent des niveaux record et ont poussé les Jordaniens dans les rues. Toutefois, la tolérance à l'égard des manifestations a considérablement diminué, ce qui accroît la probabilité d'une instabilité accrue et d'une désaffection à l'égard des dirigeants.

Barrières topographiques et sécurité

Tout cela met - ou du moins devrait mettre - en évidence un facteur, souvent négligé dans les rapports de presse couvrant l'évolution de la situation, et qui a des répercussions considérables sur la sécurité d'Israël et la faisabilité d'un éventuel État palestinien.

Il s'agit de l'importance cruciale pour Israël de la possibilité - plus austère diront certains, -- de la probabilité d'un changement de régime chez son voisin de l'Est, et de la signification qui en découle pour le territoire habituellement attribué à un futur État palestinien, à savoir les hautes terres de Judée et Samarie (alias la "Cisjordanie").

Ce territoire surplombe la plaine côtière très peuplée d'Israël, contrôle les approches du Grand Tel Aviv, domine les installations et les systèmes d'infrastructure cruciaux, y compris le seul aéroport international d'Israël, Ben Gourion, se trouve au-dessus de ressources en eau vitales et jouxte la route trans-israélienne, la principale voie de communication reliant le nord du pays au sud.

Ces hauts plateaux constituent la seule barrière topographique entre la Jordanie et la mégalopole côtière surpeuplée d'Israël. Toute force - régulière ou renégate - déployée sur ces terres aura un contrôle topographique complet sur tout le centre d'Israël, avec la capacité de perturber la vie quotidienne à volonté - rendant impossible le maintien de tout semblant de routine sociale et commerciale.

En conséquence, comme tout futur État palestinien sera pris en sandwich entre Israël à l'ouest et la Jordanie à l'est, il est très important que la Jordanie soit dirigée par un gouvernement qui s'efforce de régir les forces hostiles à Israël ou qui est indifférent à leurs intentions agressives - ou pire, qui en est volontairement complice.

Si la monarchie tombe, ou est même suffisamment affaiblie, pour devenir un simple régime fantoche de forces radicales plus puissantes, Israël pourrait se retrouver dans une situation désastreuse.

Car le long de sa frontière orientale, il pourrait ne plus y avoir de monarchie conservatrice, relativement modérée et pro-occidentale, mais, selon toute vraisemblance, un régime musulman extrémiste animé d'une hostilité incandescente envers l'État juif. Cela rendra les hauts plateaux de Judée et Samarie ("Cisjordanie") encore plus cruciaux pour la sécurité d'Israël.

Éviter le cauchemar

La leçon sous-jacente pour les décideurs israéliens est que l'hypothèse de travail du pays doit être que le Royaume hachémite a une durée de vie limitée et qu'il serait extrêmement imprudent de baser toute planification stratégique à long terme sur sa durabilité à long terme.

Par conséquent, les planificateurs stratégiques israéliens doivent préparer des plans pour que le pays puisse faire face à une situation décourageante dans laquelle - le long de sa frontière la plus longue et dans sa dimension la plus étroite - il est confronté à une énorme étendue de territoire hostile, s'étendant des franges du Grand Tel Aviv à la frontière de l'Irak et peut-être au-delà.

Étant donné qu'Israël n'a que peu ou pas de moyens de déterminer qui gouvernera - ou ne gouvernera pas - la Jordanie, la seule façon pour lui d'éviter ce scénario cauchemardesque potentiel est d'assurer un contrôle continu de ces hauts plateaux - ce qui exclut ipso facto l'établissement d'un futur État palestinien sur ceux-ci.

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Jordan’s “House of Cards”–The implications for Israel

Israel could face a situation, where along its lengthiest border, there would no longer be a conservative, pro-Western monarchy, but an extreme Muslim regime, with incandescent hostility towards the Jewish state.

Dr. Martin Sherman , the founder & executive director of the Israel Institute for Strategic Studies

Apr 09 , 2021

There is nothing certain, but the uncertain. ~ Traditional Proverb.

Incoming media reports from Jordan indicate that the clash within the royal family earlier this week has now been resolved…or quashed.

Swirling shrouds of suspicion & uncertainty

However, much uncertainty still shrouds the recent events in the Hashemite monarchy as to whether there was a genuine attempt at a coup, led by King Abdallah’s half-brother and former crown prince, Hamzah bin Hussein; or a pre-emptive power play by the king himself against his recalcitrant sibling.

Prince Hamzah was Jordan's heir apparent for five years after his father, King Hussein, died in 1999. But in 2004, King Abdullah stripped him of his title, later appointing his then-teenage son, Prince Hussein bin Abdullah, as crown prince.

Amid conflicting reports that Hamzah had been placed under house arrest—and following a number of high-level arrests allegedly linked to a coup attempt-- he accused the Jordanian leadership of corruption, incompetence and harassment in a video conveyed to the BBC.

Hamzah denied that he was part of any initiative to undermine the regime, and although the military had claimed that he was not under house arrest, it did disclose that he had been ordered to stop actions that could be used to harm Jordan's "security and stability".

Lingering tensions in the palace & in the streets

Jordan’s deputy prime minister, Ayman Safadi, accused the prince of liaising with foreign parties regarding the destabilization of the country, claiming that he had been under surveillance for some time.

Significantly, whatever truly transpired, it was serious enough for other regional states such as Saudi Arabia and Egypt, as well as the United States, to pledge their support for the king.

Although it seems that for the moment matters have been smoothed over, with Hamzah signing a letter, stating: "I place myself in the hands of his majesty the king... I will remain committed to the constitution of the dear Hashemite Kingdom of Jordan", tensions —designated by some as “unprecedented”—still remain.

Indeed, the affair is considered so sensitive that a ban, imposed on all news outlets and social media platforms, has been placed on any public discussion of it, as well as on all images and video clips related to the inquiry.

With few natural resources, Jordan is a country beset by a myriad of domestic problems, crumbling infrastructure, a hopelessly overloaded welfare system, inundated by refugees fleeing war-torn neighbors, widespread civil discontent and frequent protests, all exacerbated by a raging COVID-19 pandemic.

According to CNN, poverty and unemployment are at record levels and have driven Jordanians to the streets. However, “tolerance for protests has diminished significantly”—increasing the likelihood of further instability and disaffection with the leadership.

Topographical barriers and security

All of this throws—or at least should throw—into sharp relief one factor, often overlooked in the press reports covering the developments there—with far-reaching security implications for Israel and the feasibility of a prospective Palestinian state.

This is the crucial importance for Israel of the possibility—the more austere some might say, the probability—of a regime change in its eastern neighbor, and the attendant significance of the territory usually allotted for a future Palestinian state—namely, the highlands of Judea and Samaria (aka the “West Bank”).

This territory towers above Israel’s heavily populated coastal plain, controls the approaches to Greater Tel Aviv, dominates crucial infrastructure installations and systems—including Israel’s only international airport, Ben Gurion, sits atop vital water resources, and abuts the Trans-Israel Highway, the major thoroughfare connecting the North of the country with the South.

These highlands are the sole topographical barrier between Jordan and Israel’s crowded coastal megalopolis. Any forces—regular or renegade—deployed on them will have complete topographical command and control over all of central Israel, with the ability to disrupt daily life at will—making it impossible to maintain any semblance of social and commercial routine.

Topography & security (cont.)

Accordingly, as any prospective Palestinian state will be sandwiched between Israel in the West and Jordan in the East, it matters greatly whether Jordan is ruled by a government that strives to reign in forces hostile to Israel or one that is indifferent to their aggressive intent—or worse, is willingly complicit with it.

If the monarchy falls, or is even sufficiently weakened, so as to become a mere puppet regime of more powerful radical forces, Israel could find itself in a dire situation.

For along its Eastern border, there may no longer be a conservative, relatively moderate pro-Western monarchy but in all likelihood, an extreme Muslim regime with an incandescent hostility towards the Jewish state. This will make the highlands of Judea & Samaria (“West Bank”) even more crucial for Israel’s security.

Avoiding the nightmare

The underlying lesson for Israeli policymakers is that the country’s working assumption must be that the Hashemite Kingdom has a limited shelf-life and it would be wildly imprudent to base any long-term strategic planning on its long-term durability.

Consequently, Israeli strategic planners must prepare blueprints for the country to contend with a daunting situation in which—along its longest frontier and narrowest dimension—it is confronted with a huge expanse of hostile territory, stretching from the fringes of Greater Tel Aviv to the border of Iraq—and perhaps beyond.

As Israel has little to no ability to determine who will—and who will not—rule Jordan, the only way it can avoid this potential nightmare scenario is to ensure continued its own control of these highlands—which ipso facto—precludes the establishment of a future Palestinian state on them.