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Les
Elections Libanaises et la Rame Cassée
Par Amir Taheri, a été rédacteur en chef exécutif du quotidien Kayhan en Iran de 1972 à 1979. Il a travaillé ou écrit pour d'innombrables publications, publié onze livres et est chroniqueur pour Asharq Al-Awsat depuis 1987.
Source : https://www.gatestoneinstitute.org/18533/lebanese-election
Cet article a été initialement publié par Asharq al-Awsat.
16/5/22
Texte en anglais ci-dessous
Le problème du Liban
est fondamentalement géopolitique dans le sens où ceux qui tiennent les rênes
du pouvoir considèrent le pays comme un bunker ou un glacis où les intérêts des
puissances extérieures l'emportent sur ceux de l'État-nation.
Pour remporter ce référendum, Téhéran a signé le mois dernier un chèque de 25 millions $ pour apporter une "aide supplémentaire" au chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah. D'autres fonds ont été collectés lors de plusieurs concerts en Iran, où les mollahs ont également invité "les croyants" à mettre la main à la poche pour aider le Hezbollah et ses alliés dans toutes les communautés libanaises à obtenir "une victoire éclatante" (fath al-mobin). Nasrallah a été dépeint comme une caricature de Khamenei, qui est lui-même une caricature de feu Khomeini.
En revanche, Najib Mikati, l'éphémère Premier ministre libanais, espère que l'élection persuadera le Fonds monétaire international (FMI) de signer le chèque promis de 5 milliards $ d'"aide d'urgence".
Les projets chimériques tels que la relance du port de Beyrouth, la construction d'un nœud ferroviaire et le retrait de la « Bank of Lebanon » de la machine de survie ne dépasseront peut-être jamais le stade des discussions d'après-dîner.
Le problème du Liban est fondamentalement géopolitique dans le sens où ceux qui tiennent les rênes du pouvoir considèrent le pays comme un bunker ou un glacis où les intérêts des puissances extérieures l'emportent sur ceux de l'État-nation.
Pire encore, ceux qui exercent le pouvoir ont prouvé leur totale incompétence, sans parler de leur corruption, depuis près de deux décennies.
Le processus décisionnel est centralisé dans le bureau de Khamenei à Téhéran.
Indépendamment des résultats, qui seront probablement "arrangés", l'élection de dimanche peut encore s'avérer être un référendum sur la résistance : la résistance du peuple libanais contre les forces qui tentent de dé-libaniser leur pays.
Des élections générales au Liban ne manqueront pas de faire parler d'elles, ne serait-ce que parce qu'elles sont attendues depuis des années.
Mais à quoi servent-elles ?
S'agit-il d'un pas vers la sortie du labyrinthe de misère et de terreur que les Libanais endurent depuis des années ou d'un pas de plus dans ce labyrinthe ?
Les médias iraniens considèrent les élections libanaises comme "un référendum sur la Résistance" et s'attendent à une approbation retentissante du rôle que le "Guide suprême" de la République islamique, Ali Khamenei, a écrit pour le Liban et a tenté de l'imposer par le biais d'une branche de son Hezbollah, en alliance avec la faction maronite dissidente dirigée par le président Michel Aoun.
De son côté, Aoun, caricature du général Charles De Gaulle en taille réduite, rêve de fonder une dynastie grâce à son bouillant gendre, avec le soutien de Téhéran.
Certains optimistes, dont quelques novices qui se sont lancés dans la course à la candidature, parlent de "nouvelles opportunités" qui permettraient au Liban de redessiner son économie en plaçant Beyrouth sous gestion internationale, de faire du Liban un centre régional de transport et de commerce en construisant une voie ferrée entre Beyrouth et la vallée de la Bekaa et, après avoir obtenu le soutien du FMI et de la Banque mondiale, de revenir au bon vieux temps où le petit Liban attirait les investissements régionaux et internationaux.
De nombreux analystes considèrent cependant que tout cela n'est qu'un exercice futile qui ne fera qu'approfondir le labyrinthe et le maintenir peuplé des mêmes ghoules et fantômes qui ont plongé plus de 70 % de la population libanaise dans la pauvreté. En d'autres termes, nous allons avoir une version politique de "L'année dernière à Marienbad" dans laquelle les mêmes événements se répètent à l'infini.
Selon eux, nous sommes certains d'avoir la même distribution de personnages : Nabih Berri, qui a été président du Parlement pendant plus de la moitié de l'existence du Liban, sera certainement de retour dans son siège souillé.
Le chef druze, Walid Joumblatt, conservera son rôle de girouette, tandis que la communauté sunnite poursuivra sa spirale descendante en termes d'influence et de pouvoir politiques.
Faut-il alors balayer l'affaire d'un revers de main comme le font les analystes susmentionnés ?
Le chèque du FMI risque de s'avérer aussi imaginaire que l'était le billet à ordre de 11 milliards $ en 2018, ne serait-ce que parce que la formation d'un nouveau gouvernement risque de prendre encore plus de temps. Les projets chimériques tels que la relance du port de Beyrouth, la construction d'un nœud ferroviaire et le retrait de la Bank of Lebanon de la machine de survie ne dépasseront peut-être jamais le stade des discussions d'après-dîner.
Le problème du Liban est fondamentalement géopolitique dans la mesure où ceux qui tiennent les rênes du pouvoir considèrent le pays comme un bunker ou un glacis où les intérêts des puissances extérieures l'emportent sur ceux de l'État-nation.
Pire encore, ceux qui exercent le pouvoir ont prouvé leur totale incompétence, sans parler de leur corruption, depuis près de deux décennies. Le Hezbollah, qui revendique un droit de veto sur toutes les nominations et questions clés, s'est révélé incapable d'assurer la sécurité de sa principale base de soutien dans le sud de Beyrouth, désormais surnommé "le Far West chiite", où même les rares touristes iraniens sont invités à ne pas s'aventurer sans "protection adéquate".
Au problème géopolitique du Liban, il faut ajouter « la désinstitutionnalisation » systémique menée par le Hezbollah depuis des décennies. Cela signifie que toutes les institutions étatiques normales ont été transformées en coquilles vides, tandis que les véritables décisions sont centralisées dans le bureau de Khamenei à Téhéran.
Pour compliquer encore les choses, nous avons maintenant Bachar el-Assad, le dirigeant de la Syrie ensanglanté, mais sans complexe, qui cherche à revenir sur la scène libanaise, mais en tant que second violon des mollahs iraniens. Lors d'une visite éclair à Téhéran, il a tenté d'obtenir le feu vert de Khamenei pour que l'un des anciens lieutenants de la Syrie devienne le prochain président libanais.
Une perspective sombre ?
Oui, en effet. Néanmoins, même une mauvaise élection est moins mauvaise que l'absence d'élection. Le fait que tant de nouveaux visages, y compris des femmes et de jeunes militants politiques, soient entrés en lice est encourageant, même si peu d'entre eux sont susceptibles de remporter la victoire.
Plus important encore, l'élite dirigeante libanaise sait qu'elle a perdu la légitimité qu'elle avait en termes politiques et confessionnels.
Malgré cette sombre perspective, le désespoir n'est pas justifié. Le soulèvement populaire de 2019 a semé des graines qui ne manqueront pas de croître avec le temps.
En termes géopolitiques et économiques, le Liban reste un bien immobilier de valeur sur la Méditerranée. Divers despotes arabes ont tenté d'en faire un bunker pour leurs sombres desseins ou une plage pour leurs sorties capricieuses. Ils ont tous échoué, tandis que le Liban a réussi à se débarrasser d'eux et à reprendre le contrôle de son destin.
Il n'y a aucune raison pour que le même schéma de libération de l'oppression ne se répète pas dans le temps, réduisant cette élection à une note de bas de page dans l'histoire.
Le tableau d'ensemble de la région ne favorise pas les oppresseurs du Liban. Le régime khomeiniste iranien s'enfonce dans ce qui pourrait s'avérer être une crise politique et économique fatale. Avec la Russie enlisée dans le bourbier ukrainien, le rêve du clan Assad de revenir au Liban en tant qu'acteur important pourrait se transformer en cauchemar pour eux.
Indépendamment des résultats, qui seront probablement "arrangés", l'élection de dimanche peut encore s'avérer être un référendum sur la résistance : la résistance du peuple libanais contre les forces qui tentent de dé-libaniser leur pays.
En tant que marins audacieux, les anciens Phéniciens, ancêtres des Libanais, ont su affronter les plus grandes tempêtes tout en gardant toujours l'espoir de revenir sur la côte de Tyr. L'ancien marin phénicien avait pour talisman une prière : "Oh, Déesse de Tyr, Mère de Carthage ! Je renonce à ma rame !"
La déesse recevait toujours l'aviron brisé et en donnait un nouveau au marin pour qu'il puisse poursuivre son voyage de retour en toute sécurité contre les tempêtes.
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Lebanese Election and the Broken Oar
by Amir Taheri
16/5/22
Lebanon's problem is fundamentally geopolitical in the sense that those who hold the reins of power regard the country either as a bunker or a glacis where the interest of outside powers trump those of the nation-state.
To win that referendum, Tehran last month wrote a $25 million cheque in "extra help" for Hezbollah leader Hassan Nasrallah.
More money was raised through a number of concerts in Iran, where mullahs also invited "the believers" to dig into their pockets to help Hezbollah and its allies in all Lebanese communities secure "a glaring victory" (fath al-mobin). Nasrallah was portrayed as a caricature of Khamenei, who is himself a caricature of the late Khomeini.
In contrast, Najib Mikati, Lebanon's ephemeral Prime Minister, hopes that the election will persuade the International Monetary Fund (IMF) to sign its promised cheque of $5 billion in "emergency aid".
Pie-in-the-sky projects such as reviving the Beirut port, building a railway hub, and removing Bank of Lebanon from the life-support machine may never go beyond after-dinner talks.
Lebanon's problem is fundamentally geopolitical in the sense that those who hold the reins of power regard the country either as a bunker or a glacis where the interest of outside powers trump those of the nation-state.
Worse still, those who exercise power have proved their utter incompetence, not to mention their corruption, for almost two decades.
[R]eal decision-making is centralized in Khamenei's office in Tehran.
Regardless of the results, likely to be "arranged", Sunday's election may yet turn out to be a referendum on resistance: the resistance of the Lebanese people against forces that try to de-Lebanize their country.
A general election in Lebanon is bound to be news if only because it is years overdue.
But what is it for?
Is it a step towards the exit from the maze of misery and terror that the Lebanese have endured for years or a step deeper into it?
The Iranian media see the Lebanese election as "a referendum on the Resistance" and expect a resounding endorsement of the role that the Islamic Republic "Supreme Guide" Ali Khamenei has scripted for Lebanon and tried to impose through a branch of his Hezbollah in alliance with the breakaway Maronite faction led by President Michel Aoun.
To win that referendum, Tehran last month wrote a $25 million cheque in "extra help" for Hezbollah leader Hassan Nasrallah.
More money was raised through a number of concerts in Iran, where mullahs also invited "the believers" to dig into their pockets to help Hezbollah and its allies in all Lebanese communities secure "a glaring victory" (fath al-mobin). Nasrallah was portrayed as a caricature of Khamenei, who is himself a caricature of the late Khomeini.
In contrast, Najib Mikati, Lebanon's ephemeral Prime Minister, hopes that the election will persuade the International Monetary Fund (IMF) to sign its promised cheque of $5 billion in "emergency aid". For his part, Aoun, a caricature of General Charles De Gaulle in reduced size, dreams of founding a dynasty through his ebullient son-in-law, with support from Tehran.
Some optimists, including a few novices who have entered the mud-hole as candidates, talk of "new opportunities" that would allow Lebanon to redesign its economy by putting Beirut under international management, turning Lebanon into a regional transport and trade hub by building a railway between Beirut and the Bekaa Valley and, having secured support from IMF and the World Bank, return to the good old days when tiny Lebanon was a magnet for regional and international investment.
Many analysts, however, dismiss the whole thing as an exercise in futility that is bound to deepen the maze and keep it populated by the same ghouls and ghosts that have plunged over 70% of the Lebanese population into poverty. In other words, we are going to have a political version of "Last Year in Marienbad" in which the same events are repeated ad infinitum.
According to them, we are certain to get the same cast of characters: Nabih Berri, who has been Speaker of Parliament for more than half of Lebanon's existence, is sure to be back in his soiled seat.
The Druze chief, Walid Jumblatt, will retain his role as a weather vane, while the Sunni community will continue its downward spiral in terms of political influence and power.
So, should one dismiss the whole thing as the above-mentioned analysts do?
The IMF cheque is likely to turn out to be as imaginary as the promissory note of $11 billion was in 2018, if only because forming a new government is likely to take even longer. Pie-in-the-sky projects such as reviving the Beirut port, building a railway hub, and removing Bank of Lebanon from the life-support machine may never go beyond after-dinner talks.
Lebanon's problem is fundamentally geopolitical in the sense that those who hold the reins of power regard the country either as a bunker or a glacis where the interest of outside powers trump those of the nation-state.
Worse still, those who exercise power have proved their utter incompetence, not to mention their corruption, for almost two decades. Hezbollah, which claims veto power on all key appointments and issues, has proved incapable of even ensuring security in its main support base in southern Beirut which is now dubbed as "the Shiite wild west," where even the rare Iranian tourists are advised not to venture without "proper protection."
To Lebanon's geopolitical problem we have to add the systemic de-institutionalization carried out by Hezbollah for decades. This means that all normal state institutions have been turned into hollow shells, while real decision-making is centralized in Khamenei's office in Tehran.
To complicate matters further, we now have Bashar al-Assad, the bloodied-but-unbowed ruler of Syria, who seeks a return to the Lebanese scene albeit as second violin to Iranian mullahs. In a lightning visit to Tehran, he tried to get a nod from Khamenei for one of Syria's former lieges as the next Lebanese president.
A bleak prospect?
Yes, indeed. Nevertheless, even a bad election is less bad than no election. The fact that so many new faces, including women and young new political activists, have entered the ring is encouraging, although few are likely to slip through to victory.
More importantly, the Lebanese ruling elite know that they have lost whatever legitimacy they had in political and confessional terms.
Despite the grim prospect, despair is not warranted. The 2019 popular uprising has sown seeds and that are bound to grow in time.
In both geopolitical and economic terms, Lebanon remains a valuable piece of real estate on the Mediterranean. Various Arab despots tried to turn it into a bunker for their dark designs or a beach for their capricious sorties. All failed, while Lebanon succeeded in shaking them off and regaining control of its destiny.
There is no reason why the same pattern of release from oppression cannot be repeated in time, downsizing this election into a footnote in history.
The bigger picture in the region does not favor Lebanon's oppressors. Iran's Khomeinist regime is plunging into what could turn out to be a fatal political and economic crisis. With Russia bogged down in the Ukraine quagmire, the Assad clan's dream of returning to Lebanon as a big player may turn out as a nightmare for them.
Regardless of the results, likely to be "arranged", Sunday's election may yet turn out to be a referendum on resistance: the resistance of the Lebanese people against forces that try to de-Lebanize their country.
As daring seafarers, the ancient Phoenicians, ancestors of the Lebanese, knew how to weather the biggest storms while always keeping alive the hope of return to the coast of Tyre. The ancient Phoenician seafarer had a prayer as his talisman: "Oh, Goddess of Tyre, Mother of Carthage! I surrender my oar!"
The goddess always received the broken oar and gave the seafarer a new one to safely continue his voyage home against the storms.
This article was originally published by Asharq al-Awsat
Amir Taheri was the executive editor-in-chief of the daily Kayhan in Iran from 1972 to 1979. He has worked at or written for innumerable publications, published eleven books, and has been a columnist for Asharq Al-Awsat since 1987.
Source: https://www.gatestoneinstitute.org/18533/lebanese-election