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Derrière les Lignes
: La Chute du Califat
Par JONATHAN SPYER, directeur du
Middle East Center for Reporting and Analysis et chercheur au Jerusalem
Institute for Security and Strategy et au Middle East
Forum. Il est l'auteur de Days of the Fall : A Reporter's Journey in the Syria and Iraq Wars (Routledge, 2017).
9/3/19
L'État islamique proclamé par le djihadiste irakien Abu Bakr al-Baghdadi à la mosquée al-Nuri de Mossoul le 29 juin 2014
est sur le point de disparaître. À l'heure actuelle, les quelque 1 000 derniers
combattants du califat sont regroupés sur un kilomètre carré dans le village de
Baghouz, dans la basse vallée de l'Euphrate. La fin
sera sanglante. C'est sûrement imminent. Mais si la disparition du quasi-État djihadiste brutal est certainement à saluer, il est
également important de la mettre en perspective. Il en est ainsi pour deux
raisons.
Tout
d'abord,
parce que la disparition du califat ne signifie pas la fin de l'organisation
qui l'a établi. Il est probable que nous entendrons à nouveau parler du noyau
des djihadistes sunnites irakiens qui ont lancé cette
entreprise. Deuxièmement, parce que,
malgré ses nombreuses et terribles cruautés, l'État islamique n'est qu'une
seule manifestation d'une crise plus vaste, toujours en cours sur l'ensemble du
territoire de l'Iraq, de la Syrie et du Liban.
Cette crise est en fin de compte
une crise de fragmentation de l'État et une guerre sectaire de succession. Dans
ce contexte, il y a autre chose à noter : Le titre d'entreprise la plus
brutale, du moins en termes de décompte vérifiable des corps, n'appartient pas
à l'État islamique, mais au régime Assad et à ses
alliés.
En ce qui concerne le premier
point, Bagdadi lui-même, selon les rapports, n'est
pas resté dans l'enclave de Baghouz avec ses 1 000 combattants
pour jouer le dernier acte. Au cours des dernières semaines, le dirigeant de
l'ISIS s'est presque certainement rendu quelque part dans le centre sunnite de
l'Irak. C'est là qu'est né l'État islamique en tant que mouvement. Il est déjà
clair que ses dirigeants ont l'intention d'en faire l'espace dans lequel elle
renaîtra.
ISIS est sorti
d'Irak, et pendant toute la durée de son existence en tant que quasi-État, il
est resté essentiellement une entité irakienne. Les principaux dirigeants du
mouvement ont été irakiens tout au long du mouvement - Bagdadi
lui-même, Abou Ayman al-Iraqi, Samir al-Khlifawi et de nombreux autres noms, la plupart d'entre eux
étant maintenant morts.
L'ISIS a en effet vu le jour, il
convient de le rappeler, à la suite d'une lutte pour le pouvoir à la fin de
2013, au cours de laquelle les djihadistes irakiens
ont cherché, sans succès, à imposer leur propre leadership sur la franchise
syrienne d'Al-Qaida. Cet effort n'a pas abouti,
conduisant à l'émergence sur le sol syrien de deux projets rivaux du jihadisme salafiste - l'État
islamique et le Jabhat al-Nusra
dirigé par les Syriens, maintenant connu sous le nom de Hayat Tahrir al-Sham.
Dès à présent, une fois la bataille
finale de Baghouz terminée, ISIS devrait se
concentrer sur la préservation et le développement de ses réseaux de soutien
dans son centre de l'Irak central sunnite. Selon des études récentes du
Pentagone, de l'Institut pour l'étude de la guerre et de l'ONU, ISIS dispose encore d'environ 30 000
combattants en Irak et en Syrie. Il ne manque pas non plus de fonds. ISIS a
accès à des centaines de millions de dollars provenant de l'imposition des
habitants du califat pendant quatre ans, du pillage du système bancaire lors de
son entrée à Mossoul en juin 2014 et de son commerce avec le régime Assad et les rebelles pendant la guerre.
Elle dispose également de réseaux
de soutien existants. En Irak, il y a quelques mois, ce journaliste a été
témoin des lignes de soutien et de communication que l'État islamique construit
tranquillement dans la zone située au sud de la ville de Mossoul : de la ville
de Hamam Alil, en passant
par le Tigre, les villages et hameaux isolés, aux grottes de Qara Chouk ; dans les montagnes Hamrin, province de Diyala, Hawija,
province orientale de Salah al-Din, Daquq. Silencieusement
et industriellement.
Alors même que les médias du monde
entier observent le dernier combat des irréductibles à Baghouz,
ISIS a déjà changé d'orientation. L'intention est de construire une
infrastructure qui, au moment opportun, frappera à nouveau dans les villes
irakiennes et syriennes.
La raison pour laquelle ce projet,
ou un projet islamiste sunnite rival, est susceptible d'émerger à nouveau à
l'avant-scène est que le dernier crépuscule du califat de Baghouz
ne réglera aucun des problèmes qui ont conduit à son émergence, et dont il
était un symptôme.
Le principal boucher de civils dans la région en question au cours
de la dernière décennie a été le régime Assad. Ses
actions, selon les informations révélées par le témoignage du transfuge
"César", entre autres, incluent la responsabilité du meurtre
systématique de milliers de civils incarcérés dans ses prisons au cours de la
guerre. Récemment,
major-général. Mohamed Mahla, chef de la Direction
générale syrienne du renseignement, a déclaré aux proches des Syriens arrêtés
et disparus dans la province de Deraa qu'ils devraient "oublier" toute personne enlevée
avant 2014, selon un rapport sur le site Internet de l'Observateur
syrien.
La stratégie aérienne du régime et
de ses alliés russes a consisté à prendre délibérément et systématiquement pour
cible des civils.Tout cela révèle une brutalité d'une
ampleur et d'un système dépassant la sauvagerie plus primitive de l'État
islamique.
Mais il ne s'agit pas de mesurer
les niveaux de vilénie. L'État islamique et la rébellion arabe syrienne sunnite
sont vaincus. Mais en Irak et en Syrie, la population arabe sunnite demeure.
Les deux pays sont hargneux et divisés. Le
régime Assad ne règne que sur 60% de la Syrie. Même
dans sa zone de contrôle, l'Iran et la Russie ont le dernier mot sur les
questions clés. Les Turcs et leurs alliés islamistes sunnites contrôlent 10 %
du territoire dans le nord-ouest. Les Kurdes et leurs bailleurs de fonds
occidentaux contrôlent 30 % supplémentaires.
Dans chacune de ces régions, une
insurrection à combustion lente se développe, soutenue par l'un des autres
acteurs. Le régime, la Turquie et l'ISIS sont tous actifs dans la zone
kurde-américaine. Les Kurdes sont actifs dans la zone turque, cherchant à
contrer et à se venger des crimes des rebelles turcs et sunnites contre la
population kurde en Afrique. Et dans certaines parties de la zone contrôlée par
le régime, en particulier dans la province de Deraa, des troubles sunnites sont
en train de couver : la fermeture des comptes du régime avec la
population.
En Irak, alors que l'autorité du
gouvernement central est nominalement plus forte, il reste une population kurde
dans le nord presque entièrement en faveur de la séparation d'avec Bagdad, et
empêchée de se séparer uniquement par la force. Il y a aussi une population
arabe sunnite dans le centre, maintenant soumise aux caprices des milices
chiites qui font officiellement partie des forces de sécurité de l'Etat. C'est
au sein de cette population qu'ISIS va maintenant chercher à s'implanter.
Les questions fondamentales des
frontières, de la légitimité de l'État et de l'éloignement ethnique et sectaire
restent sans réponse en Syrie et en Irak. Ajoutez à cela la nature pénétrée de
ces espaces, avec des puissances étrangères, y compris la Russie, les
Etats-Unis, la Turquie, l'Iran et Israël, actives en leur sein, et il devient
clair combien peu de choses seront réglées lorsque la fumée sur Baghouz sera dissipée.
On devrait sûrement célébrer la
disparition du califat de Bagdad. C'était l'une des manifestations les plus
sauvages et les plus cruelles d'une région cruelle. Il est bon qu'en tant
qu'entité marquée sur la carte, il ne sera bientôt plus.
Cependant, tant l'organisation qui
a donné naissance à cette entité que la réalité plus large au sein de laquelle
elle est née sont encore très présentes.
--
Behind The Lines: The fall of the Caliphate
By JONATHAN SPYER
The Islamic State proclaimed
by the Iraqi jihadist Abu Bakr
al-Baghdadi at the al-Nuri Mosque in Mosul on June 29, 2014,
is about to cease to exist. At the present
time, the last 1,000 or so fighters
of the caliphate are corralled
into a square kilometer of ground in the lower Euphrates Valley village of Baghouz. The end will be bloody. It is surely imminent.
But while the demise
of the brutal jihadi quasi-state is
surely to be welcomed, it is
also important to place it
in perspective. This is so
for two reasons.
Firstly, because the demise of the caliphate does not mean the end of the organization that established it. We are likely
to be hearing again from the nucleus of Iraqi Sunni jihadists who launched this
enterprise.
And secondly, because
for all its many and
terrible cruelties, Islamic
State was only a single
manifestation of a larger crisis still under
way across the entirety of the land area comprising
Iraq, Syria and Lebanon.
This crisis is
ultimately one of state fragmentation, and sectarian war of succession. In this context, there
is something else worth noting:
The title of most brutal enterprise, at least in terms of verifiable body counts, belongs not to Islamic State but to the Assad regime and its allies.
Regarding the first point, Baghdadi himself, according to reports, has not remained
in the Baghouz enclave with
his 1,000 fighters to play out the last act.
At some
point in recent weeks, the
ISIS leader made his exit, almost
certainly to somewhere in Sunni central Iraq. This was where Islamic State as a movement was born.
It is already clear that its
leaders intend this to be the space in which it will
be reborn.
ISIS came out of Iraq, and throughout
the time of its existence as a quasi-state, it remained in essence an Iraqi entity. The core leadership of
the movement was Iraqi throughout – Baghdadi himself, Abu Ayman al-Iraqi,
Samir al-Khlifawi and many other names, most
of them now dead.
ISIS indeed came into
being, it is worth remembering,
as a result of a power struggle in late 2013 in which Iraqi jihadists sought unsuccessfully to impose their own leadership on the Syrian
franchise of al-Qaeda. This effort was unsuccessful, leading to the emergence on Syrian soil of two rival Salafi jihadi projects – Islamic State and the Syrian-led Jabhat al-Nusra,
now known as Hayat Tahrir al-Sham.
As of now,
once the final battle at Baghouz is concluded,
ISIS looks set to concentrate on preserving
and developing its networks
of support in its heartland
of Sunni central Iraq. According
to recent studies by the Pentagon, the Institute for the Study
of War