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Mythes et Faits à propos d'un Israël « non Libéral »

Si le soutien à l'État juif est en déclin, il se peut que cela ait plus à voir avec les Juifs américains qu'avec les Israéliens qu'ils prétendent déplorer.

Par Jonathan S. Tobin, rédacteur en chef de JNS - Jewish News Syndicate.

Traduit par Albert Soued, écrivain, avec l’aide de https://www.deepl.com/translator

17/8/18

Texte original en anglais plus bas.

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Si les Juifs américains sont mécontents d'Israël, ce n'est peut-être pas tant la promulgation d'une nouvelle loi qui dit qu'il s'agit d'un État juif que le consensus croissant selon lequel il s'agit d'un État "non libéral". C'est le nouveau narratif promu par de nombreux critiques du gouvernement israélien.

Dans de nombreux articles publiés dans les médias laïques et juifs, la critique n'a pas tant porté sur la loi de l'État-nation que sur l'idée qu'Israël ne représente plus les valeurs juives libérales que les Juifs de la diaspora considèrent comme faisant partie intégrante de leur identité. Parfois cette thèse est avancée par ceux qui se considèrent comme sionistes, et parfois par ceux qui font valoir que le soutien à Israël et au sionisme est lui-même « non libéral ». Mais le thème récurrent est que l'Israël contemporain ne correspond plus à la façon de penser de la plupart des Juifs américains, et que la faute en incombe carrément aux Israéliens.

Cet argument s'appuie à la fois sur de véritables divergences d'opinion entre les deux communautés et sur certains malentendus. Mais s'il serait insensé de prétendre que le fossé grandissant entre Israël et la diaspora n'existe pas, il est tout aussi malavisé de prétendre que le problème est un problème qui peut être uniquement caractérisé comme un cas d'Israéliens se comportant mal ou même de manière « non libérale ».

Une grande partie de la déconnexion a plus à voir avec la nature changeante du judaïsme américain qu'avec les Israéliens qui sont censés avoir déraillé.

Qu'est-ce qui rend Israël non libéral aux yeux des Juifs américains ?

Au cours des derniers mois, l'accent a été mis en grande partie sur le conflit en cours au sujet du pluralisme religieux en Israël. Bien que ces plaintes soient largement justifiées, la plupart des Juifs américains ne comprennent pas que ce problème est dû à l'énorme influence des partis politiques orthodoxes d'Israël, à l'absence totale d'une telle influence de la part des mouvements conservateurs et réformateurs, et à l'indifférence générale de la plupart des Israéliens laïques et traditionnels à l'égard des mouvements non orthodoxes.

Mais cette critique d'Israël va au-delà du pluralisme. Pour de nombreux Juifs de la diaspora, il s'agit plutôt de ce qu'ils considèrent comme un déclin de la démocratie israélienne.

Le fait que les auteurs de la loi sur l'État-nation n'aient rien inclus dans la législation sur la démocratie et l'égalité des droits, pour tous les citoyens du pays, est considéré comme une trahison de la Déclaration d'indépendance, qui mentionne les deux tout en affirmant qu'Israël est un État juif.

Les critiques y voient un signe que la coalition gouvernementale du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu - et la majorité décisive des électeurs israéliens qu'elle représente - est sujette à des tendances autoritaires. À leurs yeux, l'Israël de Netanyahu est un pays qui non seulement ignore les droits des Arabes israéliens, mais qui plante des colonies en Cisjordanie, obstacles à la paix, et se contente de gouverner des millions de Palestiniens, tout en bombardant ou en tirant impitoyablement sur les manifestants à Gaza.

Si tout cela n'était pas assez mauvais, la paille qui brise le dos du chameau pour beaucoup d'Américains est que la plupart des Israéliens semblent aimer le président américain Donald Trump - un homme que la grande majorité des Juifs américains méprisent. Le fait qu'Israël préfère Trump à l'ancien président Barack Obama, qui a remporté la majorité écrasante du vote juif en 2008 et 2012, et lui sont reconnaissants d'avoir changé la politique américaine sur Jérusalem, le processus de paix et les relations avec l'Iran, a créé un gouffre politique qu'il est difficile de combler.

Deux problèmes majeurs apparaissent avec ce narratif

Ce narratif pose deux problèmes majeurs. Le premier est qu'Israël n'est pas aussi peu libéral que ses détracteurs semblent le penser. L'autre est que la perception qu'ont les Juifs américains de ces questions est davantage fonction d'un déclin du sentiment d'appartenance au peuple juif dans une population qui s'assimile rapidement, que de la trahison par Israël de ce que les Américains considèrent comme des valeurs juives.

L'idée qu'Israël devient moins démocratique est tout simplement fausse. Au contraire, ce que les critiques du pays n'aiment pas vraiment, c'est qu'il est démocratique. Ce qui veut dire que la majorité des Israéliens ont constamment rejeté les politiques de ses partis de gauche. La plupart des Israéliens comprennent que leur nation doit se défendre contre ceux qui se sont engagés à leur destruction et considèrent comme insensés davantage de retraits territoriaux en l'absence d'un partenaire de paix palestinien. La majorité ne voit également rien de mal à réaffirmer la vérité que le pays est un État juif et comprend que les droits des minorités sont déjà protégés dans d'autres lois fondamentales.

Loin d'être « non libérale », Israël est une nation diverse et chaotique dans laquelle les contradictions entre les racines religieuses de la nation et sa réalité largement laïque sont encore en train d'être résolues après 70 ans d'indépendance. Elle n'est peut-être pas l'incarnation des rêves de ses fondateurs ou de ceux qui la voient encore à travers le prisme des idéaux romantiques, mais elle est restée remarquablement démocratique bien qu'elle n'ait jamais connu un seul moment de paix complète dans son histoire. Ce que certains critiques n'aiment peut-être pas le plus, c'est que le pays a réussi à devenir une nation stable, prospère et largement sûre, sans qu'une paix globale soit atteinte et face aux jérémiades constantes de la gauche sur l'impossibilité de tout cela.

Des personnes raisonnables peuvent ne pas être d'accord sur la paix, les colonies, les frontières, le pluralisme religieux et même la loi de l'État-nation. Cependant, la désillusion à l'égard d'Israël dont nous entendons tant parler est principalement due au sentiment de nombreux membres de la diaspora que tout pays dont l'identité est essentiellement ethno-religieuse, plutôt que strictement pluraliste, est intrinsèquement raciste ou régressif.

Une communauté juive américaine qui se définit principalement par la politique libérale, la nourriture ou un certain type d'humour - les facteurs que les enquêtes sur les Juifs américains nous disent être les aspects les plus forts de l'identité juive de nos jours - est vouée à avoir de la difficulté à comprendre tout type de nationalisme juif, même s'il est lié à une forme de gouvernement profondément démocratique. Cela, et non pas le mauvais comportement de Netanyahu ou de Trump, est la source d'une grande partie du soutien aux groupes anti-israéliens parmi les Juifs.

Note du traducteur : on peut ajouter une minorité de juifs israéliens aux juifs diasporiques

Myths and Facts About an Illiberal Israel

If support for the Jewish state is declining, it may have more to do with American Jews than the Israelis they claim to deplore.

By Jonathan S. Tobin, editor in chief of JNS — Jewish News Syndicate.

17/8/18

If American Jews are unhappy with Israel, it may not be so much a function of a new law that says it’s a Jewish state as the growing consensus that it is an “illiberal” state. That’s the new narrative being promoted by many of the Israeli government’s critics.

In numerous articles published in both secular and Jewish media, the critique has not been so much about the nation-state law as the notion that Israel no longer represents liberal Jewish values that Diaspora Jews consider integral to their identity. Sometimes this thesis is put forward from those who consider themselves Zionists, and sometimes from those who make the case that support for Israel and Zionism is itself illiberal. But the consistent theme is that contemporary Israel no longer fits with the way most American Jews think, and that the fault for this lies squarely on the shoulders of the Israelis.

This argument is rooted in both genuine differences of opinion between the two communities, as well as some misunderstandings. But while it would be foolish to claim that the growing chasm between Israel and the Diaspora doesn’t exist, it’s equally misguided to pretend the problem is one that can be solely characterized as a case of Israelis behaving badly or even illiberally. A lot of the disconnect has more to do with the changing nature of American Jewry than it does with Israelis who have supposedly gone off the rails.

What Makes Israel Illiberal in the Eyes of American Jews?

A lot of the focus in recent months has been on the ongoing dispute about religious pluralism in Israel. While these complaints are largely justified, most American Jews don’t understand that this problem is a function of the enormous clout of Israel’s Orthodox political parties, the complete lack of such clout on the part of the Conservative and Reform movements, and the general indifference of most secular and traditional Israelis to the non-Orthodox movements.

But this critique of Israel is about more than pluralism. For many Diaspora Jews, it’s more a matter of what they see as a decline of Israeli democracy.

The failure of the nation-state law’s authors to include anything about democracy and equal rights for all of the country’s citizens in the legislation is viewed as a betrayal of the Declaration of Independence, which mentioned both while affirming that Israel was a Jewish state.

Critics view this as a sign that Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s governing coalition—and the decisive majority of Israeli voters that it represents—is prone to authoritarian tendencies. In their eyes, Netanyahu’s Israel is a country that not only disregards the rights of Israeli Arabs, but plants settlements in the West Bank that are obstacles to peace and is content to rule over millions of Palestinians, while also ruthlessly bombing or shooting protesters in Gaza.

If all that wasn’t bad enough, the straw that breaks the camel’s back for many Americans is that most Israelis seem to like US President Donald Trump—a man the vast majority of American Jews despise. The fact that Israelis prefer Trump to former President Barack Obama, who won overwhelming majorities of the Jewish vote in 2008 and 2012, and are grateful to him for changing US policy on Jerusalem, the peace process and relations with Iran has created a political chasm that’s hard to bridge.

Two Major Problems with this Narrative

There are two major problems with this narrative. The first is that Israel isn’t as illiberal as its critics seem to think. The other is that American Jewish perceptions of these issues are more a function of a declining sense of Jewish peoplehood in a population that is rapidly assimilating than of Israeli betrayals of what Americans consider Jewish values.

The notion that Israel is becoming less democratic is simply false. To the contrary, what the country’s critics really don’t like is the fact that it is democratic. Which is to say that the majority of Israelis have consistently rejected the policies of its left-wing parties. Most Israelis understand that their nation has to defend itself against those pledged to their destruction and see more territorial withdrawals in the absence of a Palestinian peace partner as insane. The majority also sees nothing wrong with reaffirming the truth that the country is a Jewish state and understand that minority rights are already protected in other basic laws.

Far from being illiberal, Israel is a diverse, chaotic nation in which the contradictions between the nation’s religious roots and its largely secular reality are still being sorted out after 70 years of independence. It may not be the embodiment of the dreams of its founders or those who still view it through the prism of romantic ideals, but it has remained remarkably democratic despite never knowing a moment of complete peace in its history. Perhaps what some critics dislike the most about it is that it has managed to become a stable, prosperous and largely secure nation without a comprehensive peace being reached and in the face of constant jeremiads from the left about all this being impossible.

Reasonable people can disagree about peace, settlements, borders, religious pluralism and even the nation-state law. However, the disillusionment with Israel that we hear so much about is primarily driven by the sense on the part of many in the Diaspora that any country whose identity is primarily ethno-religious, rather than strictly pluralistic, is inherently racism or regressive.

An American Jewish community that defines itself primarily by liberal politics, food or a certain type of humor—the factors that surveys of American Jews tell us are the strongest aspects of Jewish identity these days—is bound to have difficulty understanding any kind of Jewish nationalism, even if it’s tied to a deeply democratic form of government. That, and not Netanyahu’s or Trump’s bad behavior, is the source of much of the support for anti-Israel groups among Jews.