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Le
Taux de Fécondité Elevé d'Israël et la Médiocrité de son Système Educatif
font Grimper le Coût de la Vie
Les économistes disent que le coût de
la vie continue d'augmenter, entre autres, en raison des monopoles, de la
hausse du shekel - qui a vu les prix israéliens augmenter de 22% par rapport au
dollar - et des salaires relativement bas.
par Maya Margit, écrivain, artiste et journaliste
The Media
Line|12.10.21
Texte en anglais
ci-dessous
Des taux de fécondité supérieurs à la
moyenne, un système éducatif peu reluisant et la complaisance des consommateurs
à l’égard des fournisseurs sont à l'origine de la flambée du coût de la vie en
Israël, selon les
économistes.
La semaine
dernière, l'indice mondial du coût de la vie de « l'Economist Intelligence Unit (EIU) » a classé Tel Aviv comme
la ville la plus chère du monde. La ville côtière a devancé des villes comme
Paris, Zurich, Hong Kong et New York pour la première fois, après avoir été
classée 5ème dans l'indice de l'année dernière.
Parmi les
raisons invoquées par l'EIU pour justifier cet honneur indésirable figure la
forte appréciation du shekel par rapport au dollar américain, qui, selon l'EIU,
est intervenue dans le sillage de la campagne de vaccination COVID-19, menée
avec succès dans le pays. Le mois dernier, le shekel a atteint sa valeur la
plus élevée par rapport au dollar depuis 25 ans.
Tel Aviv -
avec sa situation centrale, ses plages populaires et sa vie nocturne animée -
attire depuis longtemps de nombreux Israéliens, en particulier ceux qui travaillent
dans le secteur des hautes technologies. Mais les classements ne donnent pas
une image complète de la situation, selon les économistes israéliens.
Le professeur
Dan Ben-David, président de la « Shoresh
Institution for Socioeconomic Research » et économiste au département
de politique publique de l'université de Tel Aviv, a déclaré que les taux d'inflation israéliens sont parmi
les plus bas du monde. "Ce n'est pas que les prix ici ont
soudainement monté en flèche, c'est le contraire", a déclaré Ben-David.
"Les prix ici ont à peine augmenté
par rapport à presque tous les pays de l'OCDE [Organisation de coopération et
de développement économiques]."
Au contraire,
l'économie israélienne - soutenue notamment par le secteur des hautes
technologies - est forte et, par conséquent, le shekel israélien a pris de la
valeur en même temps. Selon M. Ben-David, le shekel s'est apprécié de 22 % par rapport au dollar américain au
cours des 5 dernières années, ce qui signifie que les prix israéliens sont
devenus 22 % plus chers en dollars au cours de la même période.
"C'est ce seul fait qui nous place en tête de
liste dans The Economist", a-t-il ajouté. "[Les prix] sont chers pour nous parce que nous ne gagnons pas non plus beaucoup".
De plus, la productivité est
faible en Israël en
partie à cause d'un système éducatif médiocre. En fait, Ben-David estime que
l'éducation est l'un des facteurs les plus importants en ce qui concerne le
coût de la vie en Israël. "La moitié
des enfants en Israël reçoivent ce qui est essentiellement une éducation du
tiers-monde et ils appartiennent aux parties de la population qui connaissent
la plus forte croissance", a-t-il déclaré, faisant référence aux
secteurs arabe israélien et ultra-orthodoxe.
"Lorsqu'ils entrent sur le
marché du travail, leur capacité à maintenir une économie moderne est faible,
de sorte que la bouée de sauvetage est le [domaine] de la haute technologie."
Le facteur
éducation est encore exacerbé par une population en croissance rapide et un manque d'espace. Israël est déjà l'un des pays les
plus densément peuplés du monde et devrait devenir encore plus congestionné
dans les décennies à venir. Pour cette raison, Ben-David a fait valoir qu'il
est important de faire baisser le taux de fécondité élevé d'Israël, qui s'élevait
à 3,1 en 2019. Cela signifie qu'une femme
israélienne a en moyenne 3,1 enfants ; en revanche, la moyenne de l'OCDE est de
1,6. "Nous ne pouvons pas avoir une population en croissance exponentielle
sur un territoire de la taille du New Jersey, dont la moitié est en fait un
désert ou des zones d'entraînement pour l'armée", a-t-il déclaré.
D'autres
économistes ont déclaré que le consommateur israélien était en partie responsable
de la flambée des prix. Alex Coman, spécialiste en économie à « l'Adelson
School of Entrepreneurship » du centre interdisciplinaire israélien de
Herzliya, a déclaré que Tel Aviv est
chère en raison d'un problème d'offre et de demande. En raison de la taille
réduite du marché israélien, la concurrence est bien moindre et plusieurs monopoles
contrôlent les prix d'un large éventail de biens de consommation.
"Tel Aviv n'est pas un goulag ; les gens ne
sont pas menottés et forcés de vivre là contre leur gré", a déclaré M.
Coman. " L'offre n'est pas
compétitive et Israël a également des exigences uniques comme la cacherout [les
règles alimentaires juives] et la logistique [pour le sabbat], donc c'est plus
cher. La demande n'est pas compétitive parce que les Israéliens sont
complaisants. ... Ils ne font pas le tour du marché".
Si M. Coman a
été surpris par le classement de « The
Economist », il a admis que le pouvoir d'achat de l'Israélien moyen
est nettement inférieur à celui de ses homologues dans la plupart des autres
pays développés. "Les salaires en
Israël sont généralement inférieurs aux salaires en Europe et à Singapour, qui
a l'un des niveaux de vie les plus élevés au monde", a-t-il déclaré.
"Cela rend Tel Aviv encore pire, car
vous gagnez moins qu'à Singapour et vous payez plus."
La solution,
selon Coman, est que les Israéliens eux-mêmes doivent exiger mieux et refuser de payer des prix scandaleux. En 2014, une
protestation en ligne a été déclenchée lorsque des Israéliens ont découvert que
le prix d'une marque de pudding au chocolat israélien appelée Milky était
nettement inférieur à Berlin…
..
Israel’s high
fertility rate, lackluster education system driving living cost up
Economists say cost of living continues to increase, among other things, due to monopolies, the rise of the shekel — which saw Israeli prices rise by 22% against the dollar — and relatively low salaries
by Maya Margit and republished with permission from The Media Line
The Media Line|12.10.21,
Above-average fertility rates, lackluster education system and consumer complacency are driving Israel’s soaring cost of living, economists say.
Last week, the Economist Intelligence Unit’s (EIU) Worldwide Cost of Living index ranked Tel Aviv the most expensive city in the world.
The coastal city beat the likes of Paris, Zurich, Hong Kong and New York for the first time, after being ranked fifth in last year’s index.
Among the reasons the EIU listed for this unwanted honor was the shekel’s sharp appreciation against the U.S. dollar, which, it said, came on the heels of the country’s successful COVID-19 vaccination campaign.
Last month, the shekel reached its highest value against the dollar in 25 years.
Tel Aviv – with its central location, popular beaches and thriving nightlife – has long been a draw for many Israelis, especially those working in the high-tech sector. But the rankings do not show the full picture, Israeli economists argued.
Prof. Dan Ben-David, president of the Shoresh Institution for Socioeconomic Research and an economist at Tel Aviv University’s Department of Public Policy, said that Israeli inflation rates are among the lowest in the world.
“It’s not that the prices here have all of a sudden been skyrocketing; the opposite is true,” Ben-David said. “Prices here have barely risen compared to nearly all the countries in the OECD [Organization for Economic Cooperation and Development].”
Instead, the Israeli economy – bolstered in particular by the high-tech sector – is strong and as a result, the Israeli shekel has risen in value in tandem.
According to Ben-David, the shekel has appreciated by 22% relative to the U.S. dollar over the past five years, which means that Israeli prices became 22% more expensive in dollar terms over the same period.
“That alone is what brings us to the top of the list in The Economist,” he added. “[Prices] are expensive for us because we also don’t earn very much.”
Moreover, productivity is low in Israel in part due to a poor education system. In fact, Ben-David believes that education is one of the most important factors when it comes to the cost of living in Israel.
“Half the kids in
Israel are getting what is basically a third-world education and they belong to
the fastest-growing parts of the population,” he said, referring to the Arab
Israeli and ultra-Orthodox sectors.
“When they enter the workforce their ability to maintain a modern economy is poor so the lifesaver is the high-tech [arena].”
The education factor is further exacerbated by a rapidly growing population and a lack of space. Israel is already one of the world’s most densely populated countries and is set to become even more congested in the coming decades.
For this reason, Ben-David argued that it is important to lower Israel’s high fertility rate, which stood at 3.1 in 2019. This means that an Israeli woman on average has 3.1 children; by contrast, the OECD average is 1.6.
“We can’t have an exponentially increasing population in a land the size of New Jersey, where in fact half of the land is desert or training areas for the army,” he said
Other economists said that the Israeli consumer is partly to blame for soaring prices.
Dr. Alex Coman, an economic specialist at the Adelson School of Entrepreneurship at Israel’s Interdisciplinary Center Herzliya, said that Tel Aviv is expensive due to a problem of supply and demand.
Because Israel is
such a small market, there is much less competition and there are several
monopolies controlling the prices for a wide array of consumer goods.
“Tel Aviv is not a gulag; it’s not that people are handcuffed and driven to live there against their will,” Coman said. “Supply is not competitive and Israel also has unique requirements like kashrut [the Jewish dietary rules] and logistics [for the Sabbath], so it’s more expensive. Demand is not competitive because Israelis are complacent. … They’re not shopping around.”
While Coman was surprised by the Economist’s ranking, he admitted that the average Israeli’s purchasing power is markedly lower than their counterparts in most other developed nations
“Salaries in Israel are generally lower than salaries in Europe and Singapore, which has one of the highest standards of living in the world,” he said. “This makes Tel Aviv even worse because you earn less than in Singapore and you pay more.”
The solution, Coman argued, is that Israelis themselves need to demand better and refuse to pay outrageous prices. In 2014, an online protest was sparked when Israelis discovered that the price of an Israeli chocolate pudding brand called Milky was significantly lower in Berlin.