www.nuitdorient.com
accueil -- nous écrire -- liens -- s'inscrire -- site
Les Etats-Unis Peuvent-ils Etouffer le Régime Islamiste Radical
de l'Iran ?
29 avril 2019
Les sanctions américaines feront-elles pression sur les
ayatollahs pour qu'ils mettent fin aux innombrables abus de l'Iran et, tant
qu'ils y sont, qu'ils mènent à terme leurs ambitions nucléaires clandestines ?
Par Lela Gilbert
Cet article est paru pour la première fois dans Religion
Unplugged.
Pendant quatre décennies, la République islamique d'Iran
a continué d'être l'un des pires violateurs de la liberté religieuse dans
le monde. Sa cruauté s'est non seulement intensifiée ces dernières années,
mais la portée de ses ayatollahs purs et durs s'est étendue bien au-delà des
frontières de l'Iran jusqu'au Grand Moyen-Orient, grâce à un programme expansionniste
connu sous le nom d'"Exporter la révolution".
Lors de la célébration du 40e anniversaire de la
République islamique en février, l'ayatollah Ali Khamenei, " Guide suprême
" de l'Iran, a déclaré que l'exportation de la révolution entrait en fait
dans sa " deuxième phase ". C'était sa façon soigneusement formulée
de dire que le régime cherchera à exercer une plus grande influence et qu'il se
déplacera de façon plus agressive au-delà de ses frontières vers des États
comme l'Irak, la Syrie, le Yémen, le Liban et d'autres pays au-delà du Moyen
Orient.
Les intentions et les activités malveillantes de l'Iran
sont examinées de près par l'administration Trump et
ont conduit à des sanctions paralysantes sur les exportations de pétrole de
l'Iran. Et maintenant, les dérogations américaines - qui ont permis à huit pays
d'acheter du pétrole iranien malgré les sanctions existantes - ne seront pas
renouvelées en mai 2019. La crise économique qui en résulte vise à affaiblir le
régime islamiste radical de l'Iran et, en fin de compte, à mettre fin à son
programme nucléaire à peine voilé.
"Nous continuerons d'exercer le maximum de pression
sur le régime iranien ", a annoncé le secrétaire d'État américain
Mike Pompeo le 22 avril, " jusqu'à ce que
ses dirigeants changent leur comportement destructeur, respectent les droits du
peuple iranien et retournent à la table des négociations.
Le mollah iranien serait dans une situation financière
catastrophique et ses mandataires, le Hezbollah et le Hamas, se sont tous deux
plaints que leur financement militaire avait été amputé. Dans le même temps, le
peuple iranien souffre ; des manifestations de colère contre la flambée du coût
de la vie ont éclaté dans de nombreuses villes iraniennes.
La réponse du gouvernement iranien aux sanctions accrues
de l'administration Trump était prévisible : "Le
ministre iranien de la Défense Amir Hatami, qui est
en Russie pour assister à la conférence de Moscou sur la sécurité, a déclaré
que la plus importante menace à la sécurité dans le monde est le comportement
dangereux du président américain Donald Trump...".
En même temps, d'autres questions se posent : Des
sanctions économiques accrues faciliteront-elles la vie des chrétiens, des baha'is et d'autres personnes de foi durement persécutées
en Iran ? Leur sort a récemment été mieux connu, grâce aux médias sociaux et à
un examen international plus approfondi. Les rapports des experts en liberté
religieuse ont ajouté leurs voix aux appels à la réforme, ainsi que les
Iraniens expatriés qui ont réussi d'une manière ou d'une autre à échapper aux
griffes d'un régime brutal.
De pire en pire
Il semble que les abus de l'Iran soient passés de mauvais
à pire.
La Commission américaine sur la liberté religieuse
internationale (USCIRF) a déclaré dans son rapport de 2018 :
"Les convertis chrétiens et les dirigeants d'églises
de maison ont fait face à des peines de plus en plus sévères : beaucoup ont été
condamnés à au moins 10 ans de prison pour leurs activités religieuses. Les
réformateurs religieux et les dissidents ont fait face à une détention
prolongée et à une exécution possible, tandis que la capacité croissante du
gouvernement d'appliquer les interprétations officielles de la religion en
ligne posait de nouvelles menaces à la liberté et à la sécurité des
utilisateurs d'Internet".
Depuis 1999, le département d'État des États-Unis a
désigné l'Iran comme un "pays particulièrement préoccupant" en vertu
de la loi internationale sur la liberté religieuse (IRFA).
Entre-temps, Open Doors 2019
World Watch Report a une fois de plus classé l'Iran parmi les 10 pires
persécuteurs des chrétiens dans le monde. Fin 2018, en une semaine seulement,
114 chrétiens ont été arrêtés, affirmant l'affirmation d'un propagandiste de
l'Université de Qom selon laquelle "combattre le christianisme évangélique
est l'un de nos problèmes fondamentaux".
Les chrétiens les plus souvent persécutés sont de
nouveaux convertis de l'Islam. En vertu de la loi de la Charia - décrets
religieux islamiques - la conversion de l'islam est un crime capital. Et bien
que cette injonction religieuse ne soit pas formellement appliquée en Iran,
elle est mise en œuvre par le biais d'accusations telles que "agir contre
le régime", "menacer la sécurité nationale" et, curieusement,
"promouvoir le sionisme chrétien".
Cette dernière m'a été expliquée par un ancien chef
d'église de Téhéran. Les nouveaux convertis reçoivent souvent des bibles - un
livre que la plupart d'entre eux n'ont jamais vu auparavant. Après avoir lu les
histoires de l'Exode, des Patriarches et du voyage vers la Terre promise, ils
commencent à comprendre l'existence d'Israël comme un miracle donné par Dieu,
et un sens de solidarité avec le peuple juif émerge.
La révolution iranienne : Phase deux
Entre-temps, le chant "Mort à Israël" ne
représente plus une déclaration de loyauté envers la République islamique
d'Iran. Loin de là.
En même temps, les déclarations anti-israéliennes et
anti-américaines de l'Iran et les mauvais traitements infligés aux chrétiens et
aux autres minorités religieuses ne sont pas la pleine mesure du mauvais
comportement du régime. En plus de son bilan épouvantable en matière de droits
de l'homme, l'Iran, qui est entré dans la deuxième phase de sa révolution
"exportée", poursuit son action militaire de plus en plus intense.
Au cours de ce processus, encore plus de chrétiens sont
victimes d'abus de la part du régime iranien - et maintenant non seulement en
Iran, mais aussi en Irak voisin.
Le 18 février, Asia News a
rapporté : "Il n'y a pas de paix pour les chrétiens dans le nord de
l'Irak... L'épicentre de ce nouveau chapitre de la persécution anti-chrétienne est Bartella, de
plus en plus drapé de banderoles représentant les batailles des milices contre
ISIS ainsi que les saints et figures sacrées de la tradition chiite...".
Comme je l'ai écrit dans le Jerusalem
Post : "Les principales villes chrétiennes de Qaraqosh,
Bartella et Karamles sont
maintenant censées être sous le contrôle de l'armée irakienne, mais la force
militaire qui les occupe actuellement est une milice chiite financée par
l'Iran. En fait, mon collègue Michael Pregent,
analyste du renseignement militaire à l'Institut Hudson, rapporte qu'il est
sous le commandement de la force extraterritoriale de l'Iran Quds et de son infâme général, Qasem
Soleimani.
Les tentacules des acolytes des ayatollahs iraniens sont
enroulés autour des communautés chrétiennes dans les plaines de Ninive en Irak
et bien au-delà, et ils resserrent leur emprise. Des drapeaux portant des
slogans religieux chiites et des photos de l'Ayatollah Khamenei, Guide suprême,
flottent et se balancent à la vue de tous.
Tragiquement, après des années d'attente pendant que
leurs maisons, églises et rues étaient déminées, réparées et restaurées, et
après être finalement rentrés chez eux, les chrétiens font face à des pressions
croissantes pour partir à nouveau.
Après son dernier voyage en Irak, le P. Benedict Kiely, prêtre britannique et fondateur de Nasarean.org, une
organisation caritative qui aide les chrétiens persécutés, m'a dit :
"Ce sont certainement des chrétiens intimidants.
L'incident le plus notoire a été une fusillade à l'église St. George's de Bartella avant Noël.
Dans ce cas, un pistolet a été mis en face du pasteur, le P. Benham Benoka. Il a dit que les
milices chiites sont "la nouvelle ISIS", même si heureusement, il n'y
a pas encore eu de meurtre."
Prier pour une percée
La répression financière du président Trump
affaiblira-t-elle le régime iranien et le forcera-t-elle à se retirer de son
ingérence furtive dans d'autres pays ? Un groupe de réflexion américain, la Foundation for Defense of Democracies (Fondation pour la défense des démocraties), a
exprimé cette possibilité en termes frappants : "Réduire les exportations
de l'Iran à zéro, voire à moins de 500 000 barils par jour, pourrait porter un
coup fatal aux finances du régime."
Ceux d'entre nous qui se préoccupent de la liberté
religieuse dans le monde - et qui prient en particulier pour ceux qui souffrent
pour leur foi sous la main de fer de régimes cruels - ont de bonnes raisons de
prier davantage pour une percée en Iran.
Peut-être que la guerre monétaire du président Trump plutôt qu'un horrible bain de sang militaire
affaiblira stratégiquement le gouvernement iranien. Cela pourrait très bien
exposer les finances compromises des clercs corrompus. Et peut-être - juste
peut-être - qu'il fera pression sur les ayatollahs pour qu'ils mettent fin aux
innombrables abus de l'Iran et, tant qu'ils y sont, qu'ils mènent à terme leurs
ambitions nucléaires clandestines.
Can the US choke Iran’s radical Islamist regime?
April 29, 2019
Will U.S. sanctions pressure the ayatollahs to stop Iran’s innumerable abuses, and while they’re at it, to bring to a final conclusion their clandestine nuclear ambitions?
By Lela Gilbert
This article first appeared in Religion Unplugged.
For four decades, the Islamic Republic of Iran has continued to be one of the world’s worst violators of religious freedom. Its cruelty has not only intensified in recent years, but the reach of its hardline ayatollahs has extended well beyond Iran’s borders into the greater Middle East, thanks to an expansionist agenda known as “Exporting the Revolution.”
During a February celebration of the Islamic Republic’s 40th anniversary, Ayatollah Ali Khamenei, Iran’s “Supreme Leader,” declared that the export of the revolution was in fact entering “Phase Two.” This was his carefully worded way of saying that the regime will be seeking greater influence and moving more aggressively beyond its borders into states like Iraq, Syria, Yemen, Lebanon and venues beyond the Middle East.
Iran’s nefarious intentions and activities are being closely scrutinized by the Trump administration and have led to crippling sanctions on Iran’s oil exports. And now U.S. waivers – which permitted eight specific countries to purchase Iranian oil despite existing sanctions – will not be renewed in May 2019. The resulting economic crisis is intended to weaken Iran’s radical Islamist regime and, ultimately, end its thinly-veiled nuclear agenda.
“We will continue to apply maximum pressure on the Iranian regime,” U.S. Secretary of State Mike Pompeo announced on April 22, “until its leaders change their destructive behavior, respect the rights of the Iranian people, and return to the negotiating table.”
Iran’s mullahcracy is reportedly in dire financial straits and their proxies, Hezbollah and Hamas, have both complained that their military funding has been slashed. At the same time, the people of Iran are suffering; angry protests about the soaring cost of living have erupted in many Iranian cities.
The Iranian government’s response to the Trump administration’s increased sanctions was predictable: “Iranian Minister of Defense Amir Hatami, who is in Russia to attend Moscow security conference, said the most important security threat in the world is the dangerous behavior of US President Donald Trump….”
At the same time, other questions arise: Will increased economic sanctions make life any easier for Christians, Baha’is and other harshly persecuted people of faith inside Iran? Their plight has recently become better known, thanks both to social media and closer international scrutiny. Reports from religious freedom experts have added their voices to calls for reform, along with expat Iranians who have somehow managed to escape the clutches of the brutal regime.
From bad to worse
It seems that Iran’s abuses have gone from bad to worse.
The U.S. Commission on International Religious Freedom (USCIRF) stated in its 2018 report:
“Christian converts and house church leaders faced increasingly harsh sentencing: many were sentenced to at least 10 years in prison for their religious activities. Religious reformers and dissenters faced prolonged detention and possible execution, while the government’s growing ability to enforce official interpretations of religion online posed new threats to the freedom and safety of Internet users.”
Since 1999, the U.S. Department of State has designated Iran as a “Country of Particular Concern” under the International Religious Freedom Act (IRFA).
In the meantime, Open Doors 2019 World Watch Report once again listed Iran as one of the world’s top 10 worst persecutors of Christians. In late 2018, in one week alone, 114 Christians were arrested, affirming a University of Qom propagandist’s claim that “fighting Evangelical Christianity is one of our core issues.”
The Christians most often persecuted are new converts from Islam. Under Shari’a law – Islamic religious decrees – conversion from Islam is a capital crime. And although that religious injunction is not formally enforced in Iran, it is implemented through such accusations as “acting against the regime,” “threatening national security” and, curiously, “promoting Christian Zionism.”
The latter was explained to me by a former house church leader from Tehran. New converts are often given Bibles – a book most of them have never seen before. After reading the stories of the Exodus, the Patriarchs and the journey to the Promised Land, they begin to understand Israel’s existence as a God-given miracle, and a sense of solidarity with the Jewish people emerges.
The
Iran revolution: Phase Two
Meanwhile, the chant “Death to Israel” no longer represents a declaration of loyalty to the Islamic Republic of Iran. Far from it.
At the same time, Iran’s anti-Israel, anti-American declarations and mistreatment of Christians and other religious minorities are not the full extent of the regime’s bad behavior. Along with its appalling human rights record, having entered Phase Two of its “exported” revolution, Iran continues its escalating military outreach.
In the process, even more Christians are being abused by the Iranian regime – and now not only in Iran but also in neighboring Iraq.
On Feb. 18 Asia News reported, “There is no peace for Christians in northern Iraq… The epicenter of this new chapter of anti-Christian persecution is Bartella, increasingly draped with banners depicting the militia battles against ISIS as well as saints and sacred figures of the Shia tradition…”
As I wrote in The Jerusalem Post: « Major Christian towns of Qaraqosh, Bartella and Karamles are now supposedly under the control of the Iraqi army, but the military force that is actually occupying them, is an Iran-funded Shia militia. In fact, my colleague Michael Pregent, military intelligence analyst at Hudson Institute, reports that it is under the command of Iran’s Quds extraterritorial force and its infamous general, Qasem Soleimani ».
The tentacles of the Iranian ayatollahs’ acolytes are coiled around the Christian communities in Iraq’s Nineveh Plains and well beyond, and they are tightening their grip. Flags bearing Shia religious slogans and photos of Supreme Leader Ayatollah Khamenei flutter and sway in plain view.
Tragically, after years of waiting while their homes, churches and streets were being de-mined, repaired and restored, and after finally returning to their homes, Christians are facing increasing pressure to leave yet again.
After his latest trip to Iraq, Fr. Benedict Kiely – a British priest and founder of Nasarean.org, a charity assisting persecuted Christians – told me:
“They are certainly intimidating Christians. The most notorious incident was a shooting at St. George’s Church in Bartella before Christmas. In that case, a pistol was put in the face of the pastor, Fr. Benham Benoka. He has said that the Shia militia are ‘the new ISIS,’ although thankfully, there’s been no killing yet.”
Praying for a breakthrough
So, will President Trump’s financial crackdown weaken the Iranian regime and force them to withdraw from their stealthy encroachment into other countries? One U.S. think tank, Foundation for Defense of Democracies, puts the possibility in stark terms: “Reducing Iran’s exports to zero, or even to less than 500,000 barrels per day, might strike a lethal blow to the regime’s finances.”
Those of us who are concerned about religious freedom in the world – and who particularly pray for those who suffer for their faith under the iron fist of cruel regimes – have good reason to increase our prayers for a breakthrough in Iran.
Perhaps President Trump’s monetary warfare rather than a horrific military bloodbath will strategically weaken Iran’s government. It could very well expose the corrupt clerics’ compromised finances. And maybe – just maybe – it will pressure the ayatollahs to stop Iran’s innumerable abuses, and while they’re at it, to bring to a final conclusion their clandestine nuclear ambitions.