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La Doctrine Apocalyptique de la République
Islamique
Par Lela Gilbert, auteure primée qui a écrit ou coécrit plus de 60 livres. Elle a vécu en Israël pendant dix ans, est membre de l'Institut Hudson et écrit également pour Jerusalem Post, Fox News, World Israel News et diverses autres publications.
Cet article a été publié pour la première fois par “Religion Unplugged”.
1er septembre 2019
Texte en anglais ci-dessous
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La doctrine islamiste shiite embrassée par les dirigeants
de la République islamique d'Iran annonce l'arrivée d'une figure messianique
dont l'apparition apocalyptique sera précédée par la violence, le chaos et la
guerre.
La plupart des experts américains écrivent que les menaces actuelles de violence et les avertissements de guerre sont la manière vantarde de l'Iran de défier les États-Unis, et pas seulement en ce qui concerne ses sanctions économiques sévères, qui ont actuellement une emprise sur leurs dirigeants et institutions. L'Iran tente également de perturber les expéditions internationales de pétrole dans le golfe Persique et au-delà.
Mais il y a peut-être une raison moins évidente. La doctrine islamiste shiite, adoptée par les dirigeants de la République islamique d'Iran, annonce l'arrivée d'une figure messianique connue sous le nom de Douzième ou Imam caché. Son apparition apocalyptique sera précédée de violence, de chaos et de guerre.
La plupart des observateurs et des experts ont conclu que l'escalade des menaces de violence et des coups de tambour de la guerre en Iran représente leur réponse provocante aux sanctions économiques américaines, qui semblent avoir étranglé les dirigeants et les institutions iraniennes. Entre-temps, les activités militaires de l'Iran ont été largement rapportées et continuent d'être analysées par les chefs militaires américains.
Cependant, le 6 août, l'inestimable site d'information MEMRI - qui traduit et diffuse des discours, sermons ou autres déclarations de cheikhs, imams et mollahs - a rapporté les propos de l'Ayatollah iranien Mohammad Mehdi Mirbagheri : "Pour que l'Imam Caché réapparaisse, nous devons combattre l'Occident."
À l'aube du dimanche 25 août, pratiquement toutes les sources d'information du Moyen-Orient publiaient le même article : Une attaque directe sans précédent des forces israéliennes contre une base de la force iranienne de Quds a eu lieu en Syrie. L'attaque était préventive, en prévision d'un assaut par un certain nombre de " drones tueurs " iraniens, que les services de renseignements militaires israéliens avaient détectés.
Depuis des mois, les sources d'information du Moyen-Orient font état d'un crescendo croissant d'hostilité émanant de l'Iran, ainsi que de l'empiétement de ses milices tentacules dans plusieurs pays voisins - Irak, Syrie, Liban, Yémen et Afghanistan. Pendant ce temps, les tensions autour des routes maritimes dans le golfe Persique et le détroit d'Ormuz ne se sont pas apaisées depuis des semaines.
Parallèlement aux efforts sans cesse croissants pour magnifier leur puissance et leurs prouesses, l'antagonisme incessant de l'Iran continue d'être amplifié par des chants répétés de "Death to America" et "Death to Israel".
Les ambitions de l'Iran en matière de suprématie régionale ne sont pas nouvelles. Depuis la révolution iranienne de 1979 dirigée par l'ayatollah Ruhollah Khomeini, le régime s'est révélé être un ennemi dangereux pour tous ceux qui n'adhèrent pas aux vues radicales des ayatollahs.
Sa réaction s'est traduite par le terrorisme international, la violence financée par l'État au moyen de nombreux supplétifs et d'horribles violations des droits de la personne.
Ces dernières années, les efforts à peine voilés de l'Iran pour mettre au point une arme nucléaire, ainsi que le système de lancement de missiles balistiques qui l'accompagne, ont porté les préoccupations mondiales à un niveau urgent. En réponse, l'ancien président américain Barack Obama a tenté de ralentir le processus de développement nucléaire en négociant le plan d'action global conjoint (Joint Comprehensive Plan of Action - JCPOA) de 2015, tout en leur remettant des milliards de dollars américains pour apaiser l'antagonisme des mollahs.
Les résultats des élections présidentielles américaines de 2016 ont reflété un recul considérable contre la stratégie d'Obama. Beaucoup d'Américains et d'Israéliens considéraient le JCPOA comme un accord imparfait et inapplicable.
En mai 2018, le président Donald Trump s'est retiré du JCPOA et a par la suite imposé de lourdes sanctions financières aux dirigeants iraniens, aux militaires et aux exportateurs de pétrole. En septembre de la même année, la découverte par les services de renseignement israéliens d'une cache de la taille d'un entrepôt contenant des dossiers nucléaires en Iran a été révélée, ce qui a jeté un doute encore plus profond sur la véracité des démentis du régime iranien quant à ses ambitions nucléaires.
L'Imam caché
Certains observateurs sont conscients de la nature profondément religieuse du régime iranien. Cependant, aux États-Unis et en Europe occidentale, les références aux influences religieuses dans les affaires internationales sont souvent ignorées.
Mais certaines déclarations ne doivent pas être négligées. Et cela inclut les références - en particulier parmi les plus hauts niveaux de leadership de l'Iran - à l'Imam caché.
Le Caché, ou Douzième Imam, joue un rôle dominant dans une forme spécifique de théologie islamique shiite, appelée "Duodécimain" - qui se trouve être le principal système de croyances des dirigeants iraniens. Il y a une croyance messianique qu'à la fin des jours, l'Imam Caché apparaîtra au milieu d'un violent scénario apocalyptique, joué sur un champ de bataille, souillé de sang d'infidèles.
Environ un mois avant le sermon de Mirbagheri, le leader libanais du Hezbollah Sayyed Nasrallah déclarait que si "la vie et la mort sont entre les mains de Dieu, la logique me conduit à prier dans la mosquée Al-Aqsa".
N'oubliez pas qu'en tant qu'émissaire religieux et politique le plus influent de l'Iran au Liban, Nasrallah vit dans un " bunker " clandestin depuis la guerre israélo-libanaise de 2006.
Pendant ce temps, la mosquée Al-Aqsa, l'un des lieux saints de l'Islam, est située sur le Mont du Temple à Jérusalem. Et c'est resté le lieu le plus sacré du judaïsme, où se trouvait le temple juif jusqu'en 70 de notre ère. La prédiction de Nasrallah signifiait essentiellement qu'à un moment donné, Israël ne serait plus en mesure d'empêcher sa sortie de sa cachette libanaise et son entrée dans la Ville Sainte.
Quelques jours à peine après la déclaration de Nasrallah, le Guide suprême iranien Khamenei a affirmé cette prédiction: "Le retour de cette terre sainte [Israël] dans le monde de l'Islam n'est pas une question étrange et inaccessible." Il a déclaré que l'objectif de Nasrallah de prier à la mosquée Al-Aqsa était "une aspiration absolument pratique et réalisable pour nous".
Plus récemment, alors que je réfléchissais à l'intensification des tensions entre l'Occident, Israël et l'Iran, je suis tombé sur un article de Saeed Ghasseminejad, un chercheur iranien qui est maintenant en Occident, et qui travaille à Washington, la très respectée Fondation pour la défense des démocraties (FDDD).
En 2013, il a écrit un article intitulé "Les décideurs politiques apocalyptiques de l'Iran". Il a écrit :
“Deux des personnalités les plus folles et les plus apocalyptiques en Iran sont l'ayatollah Ali Khamenei lui-même et son ancien protégé, Mahmoud Ahmadinejad... Alors que de nombreux experts nous disent que l'Iran est un régime rationnel et pragmatique comme aucun autre dans le monde, tous les faits disent le contraire. Un grand nombre de responsables et de décideurs iraniens ont des croyances apocalyptiques profondément enracinées. Sous-estimer cette idéologie radicale alors même que le régime iranien s'apprête à construire une bombe nucléaire peut conduire à des conclusions dangereusement erronées. L'affirmation récente selon laquelle l'Iran doté de l'arme nucléaire n'est pas la fin du monde n'est peut-être pas la bonne, malheureusement”.
Il a également écrit : " Pour les officiers de l'IRGC, Mahdi est peut-être caché, mais il est loin d'être absent. Lors d'une rare apparition publique à Qum, Ghassem Soleimani, le commandant notoire de la force de Quds, a déclaré que pendant la guerre Iran-Irak, certains commandants de l'IRGC sur le front étaient en contact avec l'Imam caché."
Pensée apocalyptique oubliée.
C'est dans cet esprit que j'ai contacté Ghasseminejad pour en savoir plus sur la façon dont ces convictions apocalyptiques peuvent affecter les agressions actuelles de l'Iran.
"Cet aspect apocalyptique du régime islamique à Téhéran est généralement négligé par les analystes occidentaux”, explique-t-il, “probablement parce que Dieu est plus ou moins mort parmi l'élite occidentale et qu'il est difficile pour eux d'imaginer que la pensée religieuse apocalyptique puisse se transformer en politique réelle menée par l'État”.
Il est clair que dans une grande partie du Moyen-Orient, cependant, la croyance en Dieu est très vivante, et des dogmes profondément ancrés peuvent influencer les décisions prises par les décideurs politiques. Comme pour le judaïsme et le christianisme, l'idée d'un Messie et d'une apocalypse à venir est une croyance islamique centrale.
"La clé, me dit Ghasseminejad, c'est que Khomeiny appartenait à une école de pensée minoritaire de la communauté shiite “duodécimaine” qui croit que les oulémas (clercs) devraient régner, et que leur règne serait légitime, car ils étaient les députés de l'Imam caché et ils préparaient le monde pour sa réapparition de l'Imam cache”.
"Quel est le rapport avec la politique étrangère
anti-israélienne et anti-saoudienne extrêmement agressive de Téhéran ?"
"Je pense que cela peut s'expliquer, au moins en partie, par l'importance de Jérusalem dans la littérature shiite apocalyptique. Et il en va de même pour La Mecque, qui est l'endroit où l'Imam Caché réapparaîtra."
"En résumé, a conclu Ghasseminejad, je pense que la République islamique d'Iran et la vision apocalyptique de ses dirigeants peuvent expliquer une bonne partie de ce que Téhéran fait dans la région. Et l'ignorer conduit à une mauvaise interprétation des décisions de Téhéran”.
"Bien que je ne pense pas que l'idéologie apocalyptique soit la seule force derrière le processus décisionnel du régime, je pense qu'elle joue un rôle important dans la manière dont le Guide suprême et les IRGC voient le monde."
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The Islamist Shia doctrine embraced by the leadership of the Islamic Republic of Iran heralds the arrival of a messianic figure whose apocalyptic appearance will be preceded by violence, chaos and warfare.
By Lela Gilbert
September 1, 2019
Most American pundits write that current threats of violence and warnings of war are Iran’s boastful way of defying the U.S, and not only regarding its harsh economic sanctions, which presently have a strangle-hold on their leaders and institutions. Iran is also attempting to disrupt international oil shipments in the Persian Gulf and beyond.
But there is, perhaps, a less obvious reason as well. The Islamist Shia doctrine, embraced by the leadership of the Islamic Republic of Iran, heralds the arrival of a messianic figure known as the Twelfth or Hidden Imam. His apocalyptic appearance will be preceded by violence, chaos and warfare.
Most observers and pundits have concluded that Iran’s escalating threats of violence and drumbeats of war represent their defiant response to U.S. economic sanctions, which seem to have a strangle-hold on Iranian leaders and institutions. Meanwhile, upticks in Iran’s military activities have been widely reported and continue to be analyzed by U.S. military leaders.
However, on Aug. 6, the invaluable MEMRI news site – which translates and broadcasts speeches, sermons or other pronouncements by sheikhs, imams and mullahs – reported the words of senior Iranian Ayatollah Mohammad Mehdi Mirbagheri: “In order for the Hidden Imam to reappear, we must engage in widespread fighting with the West.”
By daybreak on Sunday morning, Aug. 25, virtually every Middle East news source was headlining the same story: An unprecedented direct attack by Israeli forces on an Iranian Quds Force base had taken place in Syria. The attack was preemptive, in advance of an assault by a number of Iranian “killer drones,” which Israeli military intelligence had detected.
For months, Middle East news sources have reported a mounting crescendo of hostility emanating from Iran, along with encroachment of its tentacle-like militias into several nearby countries – Iraq, Syria, Lebanon, Yemen and Afghanistan. Meanwhile, tensions surrounding shipping routes in the Persian Gulf and the Straits of Hormuz have not abated for weeks.
Along with ever-increasing efforts to magnify their power and prowess, Iran’s ceaseless antagonism continues to be amplified by repeated chants of “Death to America” and “Death to Israel.”
Iran’s ambitions for regional supremacy are nothing new. Since the 1979 Iranian Revolution led by Ayatollah Ruhollah Khomeini, the regime has proved itself a dangerous foe to any and all who do not embrace its radical ayatollahs’ views.
Its response has played out in international terrorism, state-funded violence by numerous proxies and horrendous human rights abuses.
In recent years, Iran’s thinly veiled efforts to develop a nuclear weapon, along with its accompanying ballistic missile delivery system, has elevated global concerns to an urgent level. In response, former U.S. President Barack Obama tried to slow down the nuke development process by negotiating the 2015 Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), while handing over untold billions of U.S. dollars to assuage the mullahs’ antagonism.
The results of the 2016 U.S. presidential elections reflected considerable push-back against Obama’s strategy. Many Americans and Israelis viewed the JCPOA it as a flawed and unenforceable agreement.
In May 2018, President Donald Trump pulled out of the JCPOA and subsequently slammed heavy financial sanctions on Iran’s leadership, military and oil exports. That September, the discovery by Israeli intelligence of a warehouse-sized cache of nuclear-related files inside Iran was revealed, which cast even deeper doubt on the veracity of the Iranian regime’s denials of nuclear ambitions.
The Hidden Imam
Some observers are aware of the deeply religious nature of Iran’s regime. However, in the U.S. and Western Europe, references to religious influences in international affairs are often disregarded.
But some declarations should not be overlooked. And that includes references – particularly among Iran’s highest levels of leadership – to the Hidden Imam.
The Hidden, or Twelfth Imam plays a dominant role in one specific form of Shi’ite Islamic theology, called “Twelverism” – which happens to be the primary belief system of Iran’s leadership. There is a messianic belief that, at the end of days, the Hidden Imam will appear in the midst of a violent apocalyptic scenario, played out on a battleground stained with infidels’ blood.
About a month before Mirbagheri’s sermon, Lebanon’s Hezbollah leader Sayyed Nasrallah declared that while “life and death are in the hands of God, logic points to me praying in Al-Aqsa mosque.”
Bear in mind that while serving as Iran’s most influential religious and political emissary in Lebanon, Nasrallah has been living in a secret underground “bunker” ever since the 2006 Israel-Lebanon War.
Meanwhile, the Al-Aqsa Mosque, one of Islam’s holy sites, is located on the Temple Mount in Jerusalem. And that has remained Judaism’s most holy site, where the Jewish Temple stood until 70 CE. Nasrallah’s prediction essentially meant that, at some point, Israel would no longer be able to prevent his emergence from his Lebanese hideout and entrance into the Holy City.
Just days after Nasrallah’s declaration, Iran’s Supreme Leader Khamenei affirmed that prediction: “The return of this holy land [Israel] to the World of Islam is not a strange and unattainable matter.” He declared Nasrallah’s goal of praying at the Al-Aqsa Mosque “an absolutely practical and achievable aspiration for us.”
More recently, as I reflected on the intensifying tension between the West, Israel and Iran, I came across a blog post by Saeed Ghasseminejad, an Iranian scholar who is now in the West, serving as a fellow at Washington, D.C.’s highly respected Foundation for Defense of Democracies (FDD).
In 2013, he penned an article titled “Iran’s Apocalyptic Policy Makers.” He wrote:
Two of the most lunatic and apocalyptic high-ranking figures in Iran are Ayatollah Ali Khamenei himself and his now disgraced one-time protégé, Mahmoud Ahmadinejad… While many experts tell us Iran is a rational, pragmatic regime like any other in the world, all the facts shout that it is not.
“A large number of Iranian officials and decision makers have deeply rooted apocalyptic beliefs. Underestimating this radical ideology even as the Iranian regime is on its way to building a nuclear bomb can lead to dangerously wrong conclusions. The suggestion taking hold of late that a nuclear armed Iran is not the end of the world may unfortunately be dead wrong.
He also wrote, “To IRGC officers, Mahdi may be hidden, but he is far from absent. In a rare public appearance at Qum, Ghassem Soleimani, the notorious commander of the Quds force, said that during the Iran-Iraq war some IRGC commanders in war-fronts were in contact with the Hidden Imam.”
Apocalyptic thought ‘overlooked’
With all this in mind, I contacted Ghasseminejad to learn more about how these apocalyptic convictions may be affecting Iran’s current aggressions.
“This apocalyptic aspect of the Islamic regime in Tehran is usually overlooked by analysts in the West,” he explained, “probably because God is more or less dead among the elite in the West, and it is hard for them to imagine that apocalyptic religious thought can turn into actual policies pursued by the State.”
Clearly in much of the Middle East, however, belief in God is very much alive, and deeply held dogmas can influence decisions made by policymakers. As with Judaism and Christianity, the idea of a coming Messiah and apocalypse is a central Islamic belief.
“The key,” Ghasseminejad told me, “is that Khomeini belonged to a minority school of thought in the Twelver Shia community who believe that Ulama (clerics) should rule, and their rule would be legitimate because they were deputies of the hidden Imam and they were preparing the world for his reappearance of the hidden Imam.
“So what does that have to do,” I asked, “with Tehran’s extremely aggressive anti-Israel and anti-Saudi foreign policy?”
“I think it can be explained, at least partly, by the importance of Jerusalem in the apocalyptic Shia literature. And the same is true about Mecca, which is the place where the Hidden Imam will reappear.”
“To summarize,” Ghasseminejad concluded, “I think the Islamic Republic of Iran and its leadership’s apocalyptic vision can explain a good part of what Tehran is doing in the region. And ignoring it leads to misinterpretation of Tehran’s decisions.
“While I do not believe the apocalyptic ideology is the only force behind the regime’s decision-making process, I think it plays a significant role in how the Supreme Leader and the IRGC see the world.”
Lela Gilbert is an award-winning writer who has authored or co-authored more than 60 books. She lived in Israel for ten years, is a fellow at Hudson Institute and also writes for Jerusalem Post, Fox News, World Israel News and various other publications. This article was first published by Religion Unplugged.