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Le Jeu qui a Laissé l'Iran dans une Impasse Historique

Par Amir Taheri, a été le rédacteur en chef exécutif du quotidien Kayhan en Iran de 1972 à 1979. Il a travaillé ou écrit pour d'innombrables publications, publié onze livres et est chroniqueur pour Asharq Al-Awsat depuis 1987.

Source : https://www.gatestoneinstitute.org/17163/iran-historic-impasse et initialement publié par Asharq al-Awsat.

Texte en anglais ci-dessous

15/3/21

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L'Iran est-il une sorte de "république" ?

Aujourd'hui, la faction pro-américaine, également soutenue par la Grande-Bretagne, espère toujours relancer le scénario en présentant un candidat aux élections présidentielles en juin. Mais cela nécessiterait un effort beaucoup plus important de la part du président Joe Biden qui devrait alors injecter des liquidités massives dans l'économie morbide de l'Iran, accorder des concessions diplomatiques majeures aux "New York Boys" et contribuer à créer une atmosphère de bien-être locale.

Même dans ce cas, le scénario ne pourrait pas fonctionner.

Car Khamenei... pourrait propulser l'un de ses sous-fifres du Corps des Gardiens de la Révolution Islamique, sa principale base de soutien, dans la case présidentielle et ouvrir la voie à l'émergence de l'un de ses fils comme prochain "Guide suprême".

"Cela ne vaut pas un seau de salive !" - C'est ainsi que le président américain Harry Truman a décrit la vice-présidence lorsqu'il a lui-même occupé ce poste sous la présidence de Roosevelt.

Aujourd'hui, certains commentateurs estiment que cette description colorée pourrait s'appliquer au poste de président en Iran.

C'est pourquoi beaucoup, même parmi les détracteurs du régime, insistent sur le fait que manifester un quelconque intérêt pour l'élection présidentielle de cette année, prévue en juin, n'est pas seulement une perte de temps, mais une participation active à une tromperie politique massive.

Quelle est la pertinence de ces analyses ?

Certes, le système mis en place par feu l'ayatollah Ruhallah Khomeini et son groupe est tout sauf républicain. En fait, ce que nous avons aujourd'hui en Iran est une forme d'"Imamat" du type de celui qui existait au Yémen du Nord sous les imams Hamidi. Pendant les révoltes de 1978-79 contre la monarchie constitutionnelle iranienne, ni Khomeini, ni aucun de ses plus proches collaborateurs n'ont parlé d'un système républicain. Leur slogan était "La Loi Islamique" (Hokumat Eslami en persan).

Au-delà de ce slogan, ils décrivaient leur système idéal comme un système basé sur le Walayat al-Faqih (la garde du théologien), dont des versions ultérieures ont été présentées par les Talibans en Afghanistan, le califat ISIS à Mossoul et Raqqa et Boko Haram en Afrique de l'Ouest.

Cependant, comme l'Iran sous le Shah avait développé une classe moyenne assez importante et partiellement occidentalisée, la pilule que les mollahs offraient devait être enrobée de sucre, avec des mots comme "république", "président" et « constitution ».

Mais dès que les mollahs ont pris le contrôle des véritables leviers du pouvoir, l’enrobage de sucre a été enlevé.

Le 1^er « président » élu de la République islamique a été sommairement démis de ses fonctions par un édit de neuf mots de Khomeini et son slogan de campagne "justice sociale et économique" s'est transformé en une plaisanterie acerbe.

Le 2^ème "président", Muhammad-Ali Rajai, a été assassiné quelques semaines après avoir surfé sur la victoire électorale avec le slogan "Toute vie dans la voie d'Allah".

Le 3^ème "président", Ali Khamenei, qui n'était alors qu'un simple Hojat al-Islam, a tenté de paraître pertinent, mais Khomeini l'a rapidement remis à sa place et a passé ses huit années de mandat à bouder sur la touche ou à voyager en Corée du Nord et en Afrique.

Le 4^ème "président", Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, un homme d'affaires qui s'est transformé en Hojat al-Islam pour l'occasion, a mieux compris la situation que les autres et, sous le slogan "Travail et développement", a passé ses huit années de mandat à étendre son empire commercial, en veillant toujours à ne pas froisser le Faqih. Néanmoins, il a lui aussi subi d'innombrables humiliations, notamment en se voyant refuser un siège au Majlis islamique, l'ersatz de parlement. Certains membres de l'entourage de Rafsandjani prétendent même qu'il a été assassiné en se noyant dans sa piscine.

Le 5^ème "président" était un autre Hojat al-Islam autoproclamé, un directeur d'agence de voyage qui s'est réinventé en religieux pour se conformer au modèle établi par Khomeini. Cependant, son slogan "Un avenir meilleur" n'a même pas fonctionné pour lui-même puisque, depuis qu'il a quitté la présidence, il s'est vu refuser l'autorisation de quitter le pays et, au moins jusqu'à récemment, comme une personne non autorisée, ses photos et même son nom étant interdits dans les médias d'État.

Le 6^ème "président", Mahmoud Ahmadinejad, s'est présenté comme une idole populiste avec le slogan "L'argent du pétrole sur la table du peuple" et il a présidé à la dilapidation de près de 1000 milliards $ de revenus pétroliers, qui ont produit le plus grand nombre de milliardaires de l'histoire iranienne. Cependant, lorsqu'il est devenu trop grand pour ses bottes, il a, lui aussi, été renvoyé dans sa niche par un coup de sifflet.

Le 7^ème et actuel "président" est un autre Hojat al-Islam de dernière minute. En 1978-79, Hassan Fereidun Sorkheh était inscrit à un cours de design textile dans une obscure université britannique. Sentant dans quelle direction le vent soufflait, il a décidé de se transformer en religieux en changeant son nom en Rouh’ani (spirituel en persan), en se laissant pousser une barbe conséquente et en portant un costume de mollah. Le tout nouveau Hojat al-Islam Rouhani a accédé à la présidence avec le slogan "Expédience et espoir".

Au début, les choses semblaient aller bien pour Rouhani. Soutenu par les "New York Boys", un groupe de bureaucrates et de technocrates formés aux États-Unis et proches du parti démocrate américain, il a bénéficié de la bénédiction du président Barack Obama, qui considérait la République islamique d'Iran comme un gouvernement "fondé sur le peuple". L'Hojat al-Islam a également bénéficié du soutien de plusieurs anciens ministres britanniques et a reçu un signe d'appréciation du vétéran israélien Shimon Peres.

Les choses ont tourné au vinaigre pour l'Hojat al-Islam lorsque Donald Trump - déterminé à défaire ce qu'Obama avait fait, en bien ou en mal - est entré à la Maison Blanche. Le scénario selon lequel les "New York Boys" obtiendraient suffisamment de force grâce au soutien des États-Unis pour marginaliser le "Guide suprême" et faire de la présidence le véritable centre du pouvoir à Téhéran a capoté. En conséquence, la présidence de Rouhani se termine comme la scène d'un accident de voiture.

Avec un taux d'inflation officiel de plus de 50 %, un taux de chômage dépassant les 25 % et plus de 40 % des Iraniens poussés sous le seuil de pauvreté officiel, parler d'"espoir" semble pour le moins indécent. Le scénario rêvé par Obama était de voir Rouhani et ses "New York Boys" remporter suffisamment de succès économiques et diplomatiques pour conserver la présidence même après la fin de ses deux mandats.

Aujourd'hui, la faction pro-américaine, également soutenue par la Grande-Bretagne, espère toujours relancer ce scénario en présentant un candidat en juin. Mais cela nécessiterait un effort beaucoup plus important de la part du président Joe Biden pour injecter des liquidités massives dans l'économie morbide de l'Iran, accorder des concessions diplomatiques majeures aux "New York Boys" et contribuer à créer une atmosphère de bien-être.

Même dans ce cas, le scénario pourrait ne pas fonctionner.

Khamenei ne voit aucune raison de ne pas saisir l'occasion de priver la présidence des derniers vestiges de sa pertinence. Il pourrait propulser l'un de ses sous-fifres au sein du Corps des gardiens de la révolution islamique, sa principale base de soutien, dans le fauteuil présidentiel et ouvrir la voie à l'émergence de l'un de ses fils comme prochain "Guide suprême".

Pendant près de 150 ans, la politique iranienne a été dominée par les anglophiles et les russophiles dans un système de factions qui a pris fin avec la révolution constitutionnelle de 1906 et le changement de dynastie au pouvoir en 1925. Aujourd'hui, nous sommes de retour au mauvais vieux temps avec des factions russophiles et américanophiles qui se disputent le pouvoir dans un cercle de plus en plus étroit.

Les "New York Boys" se tournent vers Biden pour un sauvetage de dernière minute. Les russophiles ont envoyé leur lettre secrète "historique" à Vladimir Poutine.

Les élections de juin pourraient marquer la victoire des russophiles, ce qui, paradoxalement, pourrait permettre de contrôler le comportement erratique du régime khomeiniste grâce à des signes de tête et des clins d'œil de Moscou.

En juin, le pire résultat serait une prolongation du spectacle de marionnettes tragicomique qui a conduit l'Iran dans une impasse historique.

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The Game that Left Iran in Historic Impasse

by Amir Taheri

15/3/21

Is Iran any sort of "republic" at all?

Today the pro-US faction, also backed by Britain, still hopes to revive the scenario by fielding a candidate in June. But that would require a much bigger effort by President Joe Biden to inject massive cash into Iran's morbid economy, grant major diplomatic concessions to the "New York Boys" and contribute to creating a feel-good atmosphere.

Even then, the scenario may not work.

Khamenei... could propel one of his minions in the Islamic Revolutionary Guard Corps, his main support base, into the presidential slot and pave the way for one of his sons to emerge as the next "Supreme Guide".

"Not worth a bucketful of spit!" This is how US President Harry Truman described the vice-presidency when he himself filled that slot under President Roosevelt.

Today, some commentators believe that he colorful description could be applied to the position of the president in Iran.

This is why many, even among the critics of the regime, insist that showing any interest in this year's presidential election, slated for June, is not only a waste of time but active participation in a massive political deception.

How relevant are such analyses?

To be sure, the system put in place by the late Ayatollah Ruhallah Khomeini and his group could be anything but republican. In fact, what we have in Iran today is a form of "Imamate" of the kind existed in North Yemen under the Hamidi imams. During the 1978-79 revolts against Iran's constitutional monarchy, neither Khomeini nor any of his closest associates spoke of a republican system.

Their slogan was "Islamic Rule" (Hokumat Eslami in Persian).

Beyond that slogan they described their ideal system as one based on Walayat al-Faqih (Custodianship of the Theologian), later versions of which were presented by the Taliban in Afghanistan, the ISIS caliphate in Mosul and Raqqa and Boko Haram in West Africa.

However, because Iran under the Shah had developed a fairly large and partially westernized middle class, the pill that the mullahs offered had to be sugar-coated with such words as "republic", "president" and constitution.

But as soon as the mullahs had gained control of the real levers of power, the sugar-coating was peeled off.

The first elected president of the Islamic Republic was summarily dismissed with a nine-word edict by Khomeini and his campaign slogan "social and economic justice" turned into a sour joke.

The second "president," Muhammad-Ali Rajai, was murdered a few weeks after he surfed to electoral victory with the slogan "All life in the Way of Allah!"

The third "president," Ali Khamenei, then a mere Hojat al-Islam, tried to appear relevant but was quickly shown his place by Khomeini and spent his eight-year stint sulking on the sidelines or traveling to North Korea and Africa.

The fourth "president", Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, a businessman who transformed himself into a Hojat al-Islam for the occasion, understood the situation better than others and, using the slogan "Work and Development" spent his eight-year tenure expanding his business empire, always careful not to ruffle the feathers of the Faqih.

Nevertheless, he too experienced untold humiliation, including being denied a seat in the Islamic Majlis, the ersatz parliament. Some members of Rafsanjani's entourage even claim that he was murdered by being drowned in his swimming pool.

The fifth "president" was another self-styled Hojat al-Islam, a travel agency manager who reinvented himself as a cleric to fit into the pattern set by Khomeini. However, his slogan "A Better Future" didn't even work for himself as, since bowing out of the presidency, he has been denied permission to leave the country and at least until recently, as a non-person with his pictures and even his name banned in state-owned media.

The sixth "president," Mahmoud Ahmadinejad, cast himself as a populist heartthrob with the slogan: "Oil Money on People's Tables" and presided over the squandering of nearly $1 trillion in oil revenues, which produced the largest number of billionaires in Iranian history.

However, when he got too big for his boots, he too was whistled back into his niche.

The seventh and current "president" is another last-minute Hojat al-Islam.

In 1978-79 Hassan Fereidun Sorkheh was registered in a textile design course in an obscure British college. Sensing which direction the wind was blowing, he decided to transform himself into a cleric by changing his name to Rouhani (spiritual in Persian), growing a substantial beard and wearing a mullah's costume.

The newly-minted Hojat al-Islam Rouhani swept into the presidency with the slogan "Expedience and Hope."

At first, things seemed to be going well for Rouhani. Backed by the so called "New York Boys", a group of US-educated bureaucrats and technocrats close to the US Democratic Party, he enjoyed the blessing of President Barack Obama who regarded the Islamic Republic in Iran as a "people-based" government. The Hojat al-Islam also enjoyed support from several former British Cabinet ministers while getting a nod of appreciation from veteran Israeli leader Shimon Peres.

Things turned sour for the Hojat al-Islam when Donald Trump -- determined to undo what Obama had done, good or bad -- entered the White House. The scenario under which the "New York Boys" would gain enough strength from US support to marginalize the "Supreme Guide" and turn the presidency into the real center of power in Tehran went all awry.

As a result, Rouhani's presidency ends like the scene of a car crash.

With the official inflation rate at over 50 percent, unemployment hovering over 25 percent and over 40 percent of Iranians pushed under the official poverty line, talk of "hope" seems indecent to say the least.

The scenario dreamed by Obama was to see Rouhani and his "New York Boys" achieving enough economic and diplomatic success to retain the presidency even after his two-terms have ended.

Today the pro-US faction, also backed by Britain, still hopes to revive the scenario by fielding a candidate in June. But that would require a much bigger effort by President Joe Biden to inject massive cash into Iran's morbid economy, grant major diplomatic concessions to the "New York Boys" and contribute to creating a feel-good atmosphere.

Even then, the scenario may not work.

Khamenei sees no reason why he should not seize the opportunity to deprive the presidency of the last vestiges of its relevance. He could propel one of his minions in the Islamic Revolutionary Guard Corps, his main support base, into the presidential slot and pave the way for one of his sons to emerge as the next "Supreme Guide".

For almost 150 years, Iranian politics was dominated by Anglophiles and Russophiles in a faction-ridden system that ended with the 1906 Constitutional Revolution and the 1925 change of ruling dynasty.

Today, we are back to the bad old times with Russophile and Americanophile factions competing for power within an increasingly narrow circle.

The "New York Boys" look to Biden for last minute rescue.

The Russophiles have sent their "epoch-making" secret letter to Vladimir Putin.

The June election may mark the victory of the Russophiles which, paradoxically, may bring the Khomeinist regime's erratic behavior under some control with nods and winks from Moscow.

In June, the worst outcome would be a prolongation of the tragicomedy puppet-show that has led Iran into an historic impasse.

This article was originally published by Asharq al-Awsat

Amir Taheri was the executive editor-in-chief of the daily Kayhan in Iran from 1972 to 1979. He has worked at or written for innumerable publications, published eleven books, and has been a columnist for Asharq Al-Awsat since 1987.

Source: https://www.gatestoneinstitute.org/17163/iran-historic-impasse