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Comment la Démocratie Turque est Passée de la Folie à au-delà de la Folie

Par Burak Bekdil

28/04/19

Texte en anglais ci-dessous

Dans le pays que le président Erdogan dirige depuis 2002, 80% des minorités ne peuvent pas s'exprimer ouvertement sur les médias sociaux, et un bon 35% disent qu'elles sont soumises à des discours de haine sur la même plateforme. Son oulama [érudit islamique] a un jour publié une fatwa qui se lit comme suit : "....un père qui embrasse sa fille avec luxure ou la caresse avec désir n'a aucun effet sur le mariage de l'homme".

Entre août 2014, date à laquelle il a été élu président de la Turquie, et avril 2016, il a poursuivi au moins 1 845 personnes pour l'avoir insulté, remportant ainsi le titre de "président le plus insulté du monde".

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a un jour accusé l'Europe occidentale d'" intolérance qui se propage comme la peste " et décrit le Belarus -- que les pays occidentaux décrivent comme une dictature -- comme " un pays où vivent en paix des personnes aux racines différentes ".

Lorsque la Turquie était officiellement le plus grand geôlier de journalistes au monde, le parti islamiste d’Erdoğan a rédigé un projet de loi visant à libérer environ 3 000 hommes qui ont épousé des enfants, y compris des hommes qui les ont violés… !

En décembre 2016, Alperen, un groupe de jeunes souvent violent qui soutient avec enthousiasme Erdoğan, a célébré Noël et le Nouvel An en Turquie, en tenant un homme déguisé en Père Noël, sous la menace d'une arme. Un titre d'un journal islamiste (également pro-Erdoğan) disait : "C'est notre dernier avertissement, NE Célébrez PLUS."

En 2017, les forces de l'ordre de Erdoğan ont arrêté et inculpé un groupe libéral pour terrorisme, alors que le groupe ne portait qu'une pancarte qui disait : "Que Nuriye et Semih vivent !" - Nuriye Özakça et Semih Gülmen étaient deux enseignants qui ont entamé une grève de la faim pour protester contre leur licenciement sans prétexte légal. La Turquie d'Erdogan est probablement devenue le premier pays au monde où "ne pas souhaiter la mort à quelqu'un" était un crime grave.

Toujours en 2017, le ministre de l'Éducation d’Erdoğan, Ismet Yılmaz, a décidé que le programme scolaire national de la Turquie devrait laisser de côté l'évolution, mais ajouter le concept de "jihad" dans les manuels scolaires, en tant que partie intégrante du droit islamique.

La folie continue : elle a probablement dépassé le niveau qu'elle était auparavant. Le chef adjoint d'un parti ultranationaliste, l'allié le plus loyal de Erdoğan au parlement turc, Yaşar Yıldırım, a critiqué l'opposition pour avoir "tenté de renverser le régime d'un seul homme et de le remplacer par la démocratie" (et pas d'erreur typographique ici !) a déclaré à un journaliste de télévision : "C'est exactement ce qu'ils [l'opposition] essaient de faire. Nous ne devrions pas permettre que cela se produise". Ce n'était pas un lapsus ; Yıldırım n'a jamais nié l'avoir dit ou que c'était ce qu'il voulait dire.

C'est Erdoğan et ses partenaires ultranationalistes qui ont transformé une simple élection municipale en une guerre politique existentielle. Cette élection municipale du 31 mars, insistaient-ils, était une question de "survie nationale" pour la Turquie. Ils voulaient mobiliser leurs électeurs. Leur stratégie pré-électorale, lorsque les Turcs ont voté pour élire leurs maires - pour présenter les sondages comme existentiels : si nous perdons, la Turquie serait confrontée à une menace existentielle - est devenue leur pire cauchemar après le 31 mars. L'opposition a remporté les trois plus grandes villes (Istanbul, Ankara et Izmir). Les islamistes turcs ont perdu Istanbul et Ankara pour la première fois depuis leur victoire il y a 25 ans. L'opposition a également remporté de grandes villes méditerranéennes comme Antalya, le premier pôle touristique de Turquie, Adana et Mersin, ainsi que Bolu et Kırşehir en Anatolie centrale, une autre première pour l'opposition, de même qu'Artvin sur la mer Noire orientale.

Erdoğan, depuis cette nuit d'élection, a essayé de contrôler les dégâts et de garder le moral des fans du parti. "Nous sommes passés en premier" "Notre alliance [avec les ultranationalistes] a encore plus de 50% de soutien" - Mais il semble rester nerveux. Sous une nouvelle direction, 25 ans de régime islamiste à Istanbul (ou à Ankara) peuvent produire des documents embarrassants.

Le déclin d’Erdoğan s'explique de nombreuses façons, la plus précise étant peut-être la combinaison différente de tous les facteurs. Erdoğan, immédiatement après avoir remporté la course présidentielle en 2018, a mis en garde l'administration de son parti contre la "fatigue du métal". Il avait raison à propos de ses soupçons. Mais il ne voyait pas qu'une partie de la fatigue du métal était due à son propre régime autoritaire.

Puis, l'été dernier, la chute de la lire est survenue, après que les tensions politiques de la Turquie avec les États-Unis aient culminé avec la détention en Turquie d'un pasteur américain, Andrew Brunson (qui a ensuite été libéré.) En janvier, le taux de chômage de la Turquie a atteint son plus haut niveau depuis une décennie, soit 14,7%, les rangs des sans-emploi augmentant de 366.000 personnes en un mois. Le nombre de personnes sans emploi atteint aujourd'hui 4,7 millions, le chômage des jeunes atteignant 26,7%, un record, selon des données qui remontent à 1988. Il y a la récession : au dernier trimestre de 2018, l'économie s'est contractée de 3%. La monnaie nationale, la livre turque, ne connaît pas de reprise stable. Le 21 août 2017, elle a clôturé la journée de négociation à 3,5 contre le dollar américain. Le 24 avril 2018, 1½ ans plus tard, un dollar se négociait à 5,9 lires, soit une hausse de près de 70 %.

Erdoğan, dont la popularité politique a coïncidé avec des taux de croissance record (bien que certains économistes appellent le succès turc une bulle basée sur la construction-consommation), sait que son avenir politique dépend largement des performances de l'économie. "Une mauvaise gestion économique, entre autres, l'a amené au pouvoir... Cela pourrait lui ôter le pouvoir, lui aussi", a déclaré un banquier international qui a demandé à ne pas être nommé.

L'économie turque reste vulnérable. La lire aussi. S'il y a plus de plongées de la monnaie nationale, ou plus de hausses de prix (le taux d'inflation annuel se situe déjà autour de 20%), ou si plus de fans du passé subissent plus de licenciements, ils peuvent se retourner contre lui.

Ironiquement, l'homme qui pouvait recharger la machine s'appelait Erdoğan & Co. (ou le pousser au-dessus de la falaise) est le gendre du président, Berat Albayrak. Qui est l'homme que certains dans les cercles politiques d'Ankara appellent en plaisantant "Damat Ferit Pacha" ?

Le premier pacha "Ferit Son-in-Law", né en 1853, était un diplomate ottoman. En 1885, il épousa Mediha Sultan, la fille du sultan Abdulmajed, et reçut le titre de "pacha" (général ottoman) en 1888. Pendant les années les plus turbulentes de l'empire, en 1920, il a servi comme sadrazam ottoman, ou premier ministre, pendant six mois. En 1922, il s'enfuit en Europe et en 1923 il mourut à Nice.

Albayrak, un autre "gendre", a une autre histoire. Il est né à Istanbul en 1978, avec des ancêtres du village de Yenice d'une ville appelée Of dans la province de Trabzon dans la région orientale de la mer Noire en Turquie. Ce village est situé dans un terrain montagneux plus proche de la province voisine de Rize, où Erdoğan est né. Les habitants de cette région sont principalement des migrants géorgiens qui ont fui les conflits du XIXe siècle dans le Caucase entre l'État ottoman et la Russie. Ils sont pour la plupart d'origine (plus) chrétienne orthodoxe ou (moins) juive qui, pour s'intégrer dans la communauté locale, et sous la pression de l'administration ottomane, se sont convertis à l'Islam. Lorsque la République turque moderne a été établie en 1923, la plupart des convertis sont devenus des suprémacistes turco-musulmans, bien qu'il n'y ait aucun moyen de savoir si la famille Albayrak était des convertis.

Principalement en raison de la pauvreté, les familles immigrées de la côte orientale de la mer Noire ont migré vers l'ouest, à Istanbul, et se sont installées dans les quartiers les plus conservateurs de la ville. Ils ont établi leurs congrégations, associations, mosquées et autres structures sociales autour de la branche Ismailağa de la secte Menzil, qui est dominante dans l'appareil d'État actuel. Ce sont des sectes islamistes extrêmement pieuses qui essaient d'obtenir de plus en plus de pouvoir dans la bureaucratie de l'État.

Le père de Berat, Sadık Albayrak est une figure de proue dans les milieux islamistes sunnites. Albayrak le père a commencé son éducation religieuse pendant son enfance dans son village et a continué à l'école religieuse Imam Hatip dans la province de Trabzon. Il est l'un des leaders d'opinion du premier mouvement islamiste dans les années 1960. Il a été l'imam en chef de la Mosquée bleue avec Beyazıd, Fatih et Şehzadebaşı mosquées, qui a également servi de point de rencontre de la secte Ismailağa.

Les activités d'Albayrak se sont développées et sont devenues un conglomérat, Çalık Holding, avec un grand nombre d'intérêts, dont l'extraction de l'or, les pipelines, les réseaux de distribution d'électricité, les appels d'offres publics de construction, les centrales éoliennes et hydroélectriques, les télécommunications, les médias et l'énergie.

Le plus jeune Albayrak était le PDG de Çalık Holding lorsque, en 2004, il a épousé la fille aînée de Erdoğan, Esra. En 2015, un an après la première victoire présidentielle de Erdoğan, il devient ministre de l'énergie. Il est titulaire d'un diplôme de troisième cycle en finance de la New York Pace University et d'un MBA de la Lubin University of Business aux États-Unis.

En 2008, le groupe Çalık a été au centre d'une privatisation controversée du deuxième plus grand groupe de médias du pays, ATV-Sabah, alors à la disposition d'un fonds gouvernemental. Çalık, au milieu des rumeurs de népotisme, a acquis ATV-Sabah pour 1,1 milliard de dollars. L'opération a été financée par des prêts bon marché de deux banques publiques, Halkbank et Vakıfbank, qui ont accordé un total de 750 millions de dollars. Le reste de l'argent provenait d'un groupe de médias qatari, Al Wasaeel International Media, en échange de 25% des actions ATV-Sabah.

En 2016, Powertrans, une société ayant des liens avec Albayrak, aurait réalisé des gains importants dans le commerce du pétrole entre la Turquie et l'État islamique. En décembre 2015, le ministère russe de la Défense a déclaré qu'il avait la preuve qu’Erdoğan et sa famille bénéficiaient de la contrebande illégale de pétrole provenant du territoire de l'État islamique en Syrie et en Irak. "La Turquie est le principal consommateur du pétrole volé à ses propriétaires légitimes, la Syrie et l'Irak. Selon les informations que nous avons reçues, les hauts responsables politiques du pays - le président Erdoğan et sa famille - sont impliqués dans cette affaire criminelle ", a déclaré le vice-ministre de la Défense Anatoly Antonov.

Alors, devinez quand et où le jeune prodige Albayrak a attiré l'attention du public américain pour la dernière fois ? Le 16 avril, lorsqu'il a rencontré le président Donald Trump à Washington. Un Albayrak souriant annonça avec joie que Trump avait adopté un point de vue raisonnable concernant l'achat prévu par la Turquie du système de missile surface-air S-400 de fabrication russe. Il a également déclaré qu'il y avait eu un accord lors de ses réunions à Washington pour augmenter le commerce bilatéral annuel entre les États-Unis et la Turquie à 75 milliards de dollars.

How Turkey's Democracy Went From Insanity to 'Beyond Insanity' –

By Burak Bekdil

28/04/19

In the country he has ruled since 2002, 80% of the minorities cannot openly express themselves on social media, and a good 35% say they are subjected to hate speech on the same platform. His top ulama [Islamic scholars] once issued a fatwa that read: "... a father kissing his daughter with lust or caressing her with desire has no effect on the man's marriage".

Between August 2014, when he was elected president of Turkey, and April 2016 he sued at least 1,845 people for insulting him, thereby winning the title of "the world's most insulted president".

Turkish President Recep Tayyip Erdoğan once accused Western Europe of "intolerance that spreads like the plague," and described Belarus, which Western countries describe as a dictatorship, as "a country in which people with different roots live in peace".

When Turkey, officially, was the world's biggest jailer of journalists Erdoğan's Islamist party drafted a bill that would release about 3,000 men who married children, including men who raped them.

In December 2016, Alperen, an often violent youth group who enthusiastically support Erdoğan, celebrated Christmas and New Year's Eve in Turkey by holding a man dressed as Santa Claus at gunpoint. A headline in an Islamist newspaper (also pro-Erdoğan) read, "This is our last warning, DO NOT celebrate."

In 2017, Erdoğan's law enforcement authorities arrested and indicted a liberal group for terrorism whereas the group had only carried a placard that read: "Let Nuriye and Semih live!" – Nuriye Özakça and Semih Gülmen were two teachers who went on a hunger strike to protest their dismissal from work without a legal pretext. Erdogan's Turkey probably became the first country worldwide where "not wishing death to someone" was a serious crime.

Also in 2017, Erdoğan's Education Minister, Ismet Yılmaz, decided that Turkey's national school curriculum should leave out evolution but add the concept of "jihad," as part of Islamic law, in schoolbooks.

The insanity goes on; it is probably now beyond the level it was before. The deputy leader of an ultranationalist party, Erdoğan's staunchest ally in the Turkish parliament, Yaşar Yıldırım, criticized the opposition for "trying to topple the one-man regime and substitute it with democracy" (and no typo here!) told a news broadcaster: "This is exactly what they [the opposition] is trying to do. We should not allow this to happen". It was not a slip of the tongue; Yıldırım has never denied saying it or that it was what he wanted to say.

It was Erdoğan and his ultranationalist partners who turned a simple municipal election into an existential political war. This municipal election of March 31, they insisted, was a matter of "national survival" for Turkey. They wanted to mobilize their voters. Their pre-election strategy when the Turks voted to elect their mayors -- to portray the polls as existential: if we lose, Turkey would be facing an existential threat – has become their worst nightmare. after March 31. The opposition won all three of the biggest cities (Istanbul, Ankara and Izmir). Turkey's Islamists lost Istanbul and Ankara for the first time since they had won them 25 years ago. The opposition also won major Mediterranean cities such as Antalya, Turkey's top tourist hub; Adana and Mersin as well as Bolu and Kırşehir in Central Anatolia, another first for the opposition, as well as Artvin on the eastern Black Sea.

Erdoğan, since that election night, has been trying to exert damage control and keep morale among party fans high. "We came first." "Our alliance [with the ultranationalists] still has more than 50% support." But he seems to remain nervous. Under new management. 25 years of Islamist rule in Istanbul (or in Ankara) may produce embarrassing documents.

There are many explanations for Erdoğan's decline, the most accurate possibly being different combinations of all of the factors. Erdoğan, immediately after he won the presidential race in 2018, warned his party administration of "metal fatigue". He was right about his suspicion. But he did not see that part of the metal fatigue was his own authoritarian rule.

Then, last summer, the lira plunge came after Turkey's political tensions with the United States peaked over the detention in Turkey of a U.S. pastor, Andrew Brunson, (who was later released.) In January, Turkey's jobless rate surged to its highest point in a decade at 14.7% with the ranks of the unemployed swelling by 366,000 people in one month. The number of people without jobs has now reached 4.7 million, with youth unemployment jumping to 26.7%, a record high, according to data that goes back to 1988. There is recession: in the last quarter of 2018, the economy shrank by 3%. The national currency, Turkish lira, is not enjoying a stable recovery. On Aug. 21, 2017, it closed the trading day at 3.5 against the U.S. dollar. On Apr. 24, 2018, 1½ years later, one dollar was traded at 5.9 liras, a rise of nearly 70%.

Erdoğan, whose political popularity coincided with record growth rates (though some economists call the Turkish success a bubble based on construction-consumption), knows that his political future greatly depends on the performance of the economy. "Bad economic management, among others, brought him [Erdoğan] to power ... It may remove him power, too," said one international banker who asked not to be named.

The Turkish economy remains vulnerable. So does the lira. If there are more more plunges in the national currency, or more price hikes (annual inflation rate already runs at around 20%), or if more past fans suffer more job cuts, they may turn against him.

Ironically, the man who could recharge the machine called Erdoğan & Co. (or push it over the cliff) is the president's son-in-law, Berat Albayrak.

Who is the man that some in the Ankara political circles jokingly call "Damat Ferit Pasha?"

The original "Ferit Son-in-Law" Pasha, was born in 1853, and was an Ottoman diplomat. In 1885 he was married to Mediha Sultan, the daughter of Sultan Abdulmajed, and given the title 'pasha' (an Ottoman general) in 1888. During the most turbulent years of the empire, in 1920, he served as the Ottoman sadrazam, or prime minister, for six months. In 1922, he fled to Europe and in 1923 he died in Nice.

Albayrak, another "son-in-law," has a different story. He was born in Istanbul in 1978, with ancestry from the Yenice village of a town called Of in Trabzon province in the eastern Black Sea region of Turkey. This village is located in mountainous terrain closer to the neighbouring province of Rize, where Erdoğan was born. Inhabitants of this region are predominantly migrants from Georgia who fled during the 19th century conflicts in the Caucasus between the Ottoman State and Russia. They are mostly of (more) Christian Orthodox or (less) Jewish heritage who, in order to integrate into the local community, and with pressure from the Ottoman administration, converted to Islam. When the modern Turkish Republic was established in 1923, most converts became Turkish-Muslim supremacists, although there is no way of knowing if the Albayrak family were converts.

Mostly due to poverty, immigrant families on the eastern Black Sea coast migrated westwards to Istanbul and settled in the more conservative parts of the city. They established their congregations, associations, mosques and other social structures around the Ismailağa off-shoot of the Menzil sect, which is dominant in today's state apparatus. These are extremely devout, Islamist sects trying to gain more and more power in state bureaucracy.

Berat's father, Sadık Albayrak is a prominent figure in the Sunni Islamist circles. Albayrak the father started his religious education during his childhood in his village and continued on to the religious Imam Hatip School in Trabzon province. He is one of the opinion leaders of the early Islamist movement in the 1960s. He has served as the chief imam of the Blue Mosque along with Beyazıd, Fatih and Şehzadebaşı mosques, which also served as the meeting points of the Ismailağa sect.

Albayrak's business grew and became a conglomerate, Çalık Holding, with a large number of interests, which included gold mining, pipelines, power distribution networks, public construction tenders, wind and hydroelectric power stations, telecommunications, media and energy.

The younger Albayrak was the CEO of Çalık Holding when, in 2004, he married Erdoğan's eldest daughter, Esra. In 2015, a year after Erdoğan's first presidential victory, he became the Energy Minister. He has postgraduate degrees from New York Pace University in finance, and an MBA from the Lubin University of Business in the United States.

In 2008 the Çalık group was at the center of a controversial privatization of the country's second largest media group, ATV-Sabah, then under the disposition of a government fund. Çalık , amid rumors of nepotism, acquired ATV-Sabah for $1.1 billion. The deal was financed by cheap loans from two government-owned banks, Halkbank and Vakıfbank, which granted a combined $750 million. The rest of the money came from a Qatari media group, Al Wasaeel International Media in return for 25% of ATV-Sabah shares.

In 2016 Powertrans, a company with links to Albayrak, allegedly made hefty gains in oil trading between Turkey and Islamic State. In December 2015, Russia's defense ministry said it had proof that Erdoğan and his family were benefiting from the illegal smuggling of oil from Islamic State-held territory in Syria and Iraq. "Turkey is the main consumer of the oil stolen from its rightful owners, Syria and Iraq. According to information we've received, the senior political leadership of the country - President Erdoğan and his family - are involved in this criminal business," said Deputy Defense Minister Anatoly Antonov.

So, guess when and where wonder boy Albayrak last came to the attention of the U.S. public? On April 16, when he met with President Donald Trump in Washington. A smiling Albayrak happily announced that Trump took a reasonable point of view regarding Turkey's planned purchase of the Russian-made S-400 surface-to-air missile system. He also said that there was agreement at his meetings in Washington to increase annual bilateral trade between the United States and Turkey to $75 billion.