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Quelle est la Sincérité de l'Amitié entre
la Turquie et l'Iran ?
Par le Dr Alon J. Doenyas, titulaire d'un doctorat en études du Moyen-Orient de l'Université Bar-Ilan. Il se spécialise dans les affaires intérieures et étrangères turques.
BESA Center Perspectives Paper No. 1,278, 5 septembre 2019 Source: https://besacenter.org/perspectives-papers/iran-turkey-friendship/ Texte en anglais ci-dessous
Résumé : Si l'on en croit la presse mondiale, la cour entre la Turquie et l'Iran devient sérieuse, et la Russie joue au témoin. Le renforcement des liens entre les deux pays repose sur des objectifs régionaux communs, dont le plus important est la Syrie. Mais à quel point cette relation naissante est-elle sincère ?
L'horrible guerre civile en Syrie est un sujet de profonde préoccupation tant pour la Turquie que pour l'Iran. A quoi ressemblera la Syrie à la fin de la guerre ? Qui gouvernera ? Le pays sera-t-il divisé ? Les Kurdes de Syrie essaieront-ils d'établir un État indépendant ? Et qu'en est-il des réfugiés qui ont fui en Turquie et sont devenus un fardeau là-bas ?
Les préoccupations communes au sujet de la Syrie ont conduit à un resserrement des liens entre Ankara et Téhéran, comme en témoignent les nombreuses réunions de haut niveau qui ont eu lieu ces dernières années entre les responsables des deux pays, dont les présidents Erdoğan et Rouhani. Quatre sommets sur la Syrie ont été organisés par la Turquie, l'Iran et la Russie ; le dernier s'est tenu à Sotchi plus tôt cette année et a été accueilli par le président Poutine. Les photos de ces sommets et de ces rencontres sont devenues virales, renforçant l'image d'une histoire d'amour en devenir.
Ce n'est un secret pour personne que la République islamique assiégée a toujours voulu se rapprocher de la Turquie voisine. Chaque fois qu'un parti plus islamiste est au pouvoir à Ankara, les Iraniens adoptent cette approche. Cela s'est produit dans les années 1990, quand Erbakan était au pouvoir ; il en va de même aujourd'hui avec le gouvernement de l'AKP (Parti de la justice et du développement).
Cela a du sens du point de vue iranien, et ce, pour plusieurs raisons. Premièrement, la Turquie, qui compte plus de 80 millions d'habitants, est un grand marché économique en général et un énorme marché potentiel pour le pétrole iranien en particulier. Deuxièmement, la Turquie est une superpuissance régionale, il est donc sage d'être de son côté. Troisièmement, et c'est le plus important, on estime que la population turco-azeri de l'Iran représente un quart de la population iranienne. Avec une minorité turque de cette taille, il est raisonnable de garder le plus grand et le plus important pays turc du monde à proximité.
Il est néanmoins douteux qu'Ankara et Téhéran se rapprochent advantage un jour. Des obstacles majeurs se dressent sur le chemin. La Turquie et l'Iran sont les deux principaux acteurs musulmans non arabes au Moyen-Orient. Tous deux ont un territoire très étendu et une population de plus de 80 millions d'habitants. Officiellement, la Turquie est une république laïque peuplée principalement de musulmans sunnites ; l'Iran est une république islamique, non démocratique, peuplée principalement de chiites. Les deux sectes sont totalement différentes dans leurs croyances et leur façon de pratiquer l'Islam. Les deux pays se désignent comme jouant un rôle de premier plan dans le monde musulman, mais leurs points de vue complètement différents sur l'Islam pourraient s'y opposer.
En outre, la Turquie a raison de s'inquiéter des ambitions islamiques mondiales de Téhéran, car l'Iran touche tous les pays frontaliers musulmans de la Turquie. Il est vrai qu'en Syrie, aucun des deux pays ne souhaite voir émerger un État kurde indépendant et ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher cela. Mais l'Iran a jeté son sort derrière le régime de Bachar el Assad, auquel la Turquie s'oppose. Bien que la majorité de la population syrienne soit sunnite, le régime est alaouite (secte associée à l'Islam chiite). Ankara a peut-être voulu que le "printemps arabe" culmine avec une nouvelle direction sunnite pour l'Etat sunnite, mais en l'absence d'un tel résultat, elle ne veut pas voir Assad massacrer ses sujets sunnites. De son côté, Téhéran soutient le régime qui non seulement mène ces massacres, mais pousse des millions de personnes à fuir la Syrie - souvent pour la Turquie, où elles représentent un lourd fardeau.
Le cas de l'Irak est instructif. L'Irak de Saddam Hussein était un Etat gouverné par les sunnites, mais après la chute de son régime, l'Irak, où les chiites représentent plus des deux tiers de la population, est passé sous domination chiite - Téhéran jouant un rôle toujours croissant dans les affaires intérieures de son voisin. Ce faisant, la Turquie a été géographiquement coupée du reste du monde sunnite. Ses pays voisins sont chrétiens ou chiites. Cela étant, la Turquie ne veut pas d'un Iran plus fort, avec une plus grande influence régionale, sur sa propre frontière.
La Turquie et l'Iran se disputent également l'influence dans les républiques musulmanes d'Asie centrale. Beaucoup de ceux qui faisaient partie de l'Union soviétique sont turcs et considèrent la Turquie comme un modèle à suivre. L'idéologie pan-turque est courante dans certains de ces pays, et leurs dirigeants veulent maintenir de bonnes relations avec Ankara. Mais l'Iran, qui est géographiquement plus proche, veut beaucoup gagner en influence sur eux. La propagation de l'islam révolutionnaire est, après tout, l'un des principes fondamentaux de la République islamique.
Ni l'ambition iranienne chiite d'influencer le monde
musulman, ni la volonté tenace de Téhéran de se doter d'armes nucléaires, ne
sont dans l'intérêt de la Turquie.
Il est également important de rappeler que la Turquie fait partie de l'OTAN et entretient des relations avec les Etats-Unis et Israël (malgré des tensions récurrentes), que les ayatollahs appellent respectivement le "Grand Satan" et le "Petit Satan". En outre, selon un responsable turc, Ankara a cessé d'acheter du pétrole iranien en mai à la suite des sanctions américaines.
Il est indéniable que la Turquie et l'Iran se rapprochent grâce à leurs intérêts communs, notamment en Syrie. Mais de nombreux obstacles s'opposent à une véritable alliance.
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How Sincere Is the Turkey-Iran Friendship?
by Dr. Alon J. Doenyas
If the world press is anything to go by, the Turkey-Iran courtship is getting serious, and Russia is playing best man.
Presidents Rouhani, Putin, and Erdogan at summit in Sochi, 2019, photo via Office of the President of Russia
BESA Center Perspectives Paper No. 1,278, September 5, 2019
EXECUTIVE SUMMARY: If the world press is anything to go by, the Turkey-Iran courtship is getting serious, and Russia is playing best man. The two countries’ strengthening ties are based on shared regional goals, the most prominent of which is Syria. But how sincere is the burgeoning relationship?
The horrific civil war in Syria is a matter of deep concern to both Turkey and Iran. What will Syria look like when the war ends? Who will rule? Will the country be split up? Will the Kurds of Syria try to establish an independent state? And what about the refugees who have fled to Turkey and become a burden there?
Common concerns over Syria have led to deepening ties between Ankara and Tehran, as reflected in the many high-level meetings that have occurred in recent years between officials of both countries, including presidents Erdoğan and Rouhani. Four summits on Syria have been held by Turkey, Iran, and Russia; the latest was in Sochi earlier this year and was hosted by President Putin. Photos from those summits and meetings went viral, strengthening the image of a love story in the making.
It is no secret that the beleaguered Islamic Republic has always wanted to get closer to neighboring Turkey. Whenever a more Islamic-oriented party is in power in Ankara, the Iranians approach. This occurred in the 1990s, when Erbakan was in power; the same is happening today with the AKP (Justice and Development Party) government.
Doing this makes sense from an Iranian perspective for several reasons. First, Turkey, with its population of over 80 million, is a great economic market in general, and a huge potential market for Iranian oil in particular. Second, Turkey is a regional superpower, so it is wise to be on its side. Third, and most important, the Turkic-Azeri population of Iran is estimated to be a full quarter of the Iranian population. With a Turkic minority of that size, it is sensible to keep the biggest and most important Turkic country in the world close by.
It is nevertheless questionable that Ankara and Tehran will ever get particularly close. Major obstacles stand in the way. Turkey and Iran are the two major Muslim non-Arabic players in the Middle East. Both have a good deal of territory and big populations of over 80 million. Officially, Turkey is a secular republic populated by mostly Sunni Muslims; Iran is an undemocratic Islamic Republic populated mostly by Shiites. The sects are totally different in their beliefs and method of practicing Islam. The two countries designate themselves as playing a leading role in the Muslim world, but their completely different perspectives on Islam might clash.
Moreover, Turkey has reason to worry about Tehran’s global Islamic ambitions because Iran affects all of Turkey’s Muslim-bordering countries. It is true that in Syria, neither country wants to see an independent Kurdish state emerge and they will do what they can to prevent that from happening. But Iran has thrown its lot behind Bashar Assad’s regime, which Turkey opposes. Though the majority of the Syrian population is Sunni, the regime is Alawite (which is associated with Shiite Islam). Ankara may have wished the “Arab Spring” to culminate in a new Sunni leadership for the Sunni state, but in the absence of such a result, it does not want to watch Assad massacre his Sunni subjects. For its part, Tehran is backing the regime that is not only conducting these massacres but pushing millions to flee Syria – often for Turkey, where they are a great burden.
The case of Iraq is instructive. Saddam Hussein’s Iraq was a Sunni-governed state, but after the fall of his regime, Iraq, where Shiites constitute over two-thirds of the population, came under Shiite domination – with Tehran playing an ever-growing role in its neighbor’s domestic affairs. In the process, Turkey was geographically cut off from the rest of the Sunni world. Its neighboring countries are either Christian or Shiite. This being the case, Turkey does not want to see a stronger Iran with greater regional influence on its own border.
Turkey and Iran are also competing for influence in Central Asia’s Muslim republics. Many that were part of the Soviet Union are Turkic, and they view Turkey as a role model. Pan-Turkic ideology is common in some of these countries, and their leaders want to maintain good relations with Ankara. But Iran, which is geographically closer, very much wants to gain influence over them. The spread of revolutionary Islam is, after all, one of the Islamic Republic’s core principles.
Neither the Shiite Iranian ambition to influence the Muslim world, nor Tehran’s dogged drive for nuclear weapons, is in the Turkish interest.
It is also important to remember that Turkey is part of NATO and maintains relations with both the US and Israel (despite recurrent tensions), which the ayatollahs refer to, respectively, as the “Great Satan” and the “Little Satan.” Furthermore, according to a Turkish official, Ankara stopped purchasing Iranian oil in May as a result of the US sanctions.
It is undeniable that Turkey and Iran are getting closer thanks to their common interests, particularly in Syria. But many obstacles stand in the way of a genuine alliance.
Dr. Alon J. Doenyas holds a PhD in Middle East Studies from Bar-Ilan University. He specializes in Turkish domestic and foreign affairs.