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La Quadruple Menace : Corée du Nord, Chine, Pakistan et Iran

La Corée du Nord renouvelle sa coopération avec l’Iran sur le développement d’armes, avec des liens plus larges avec la Chine et le Pakistan.

Par Dany Shoham, microbiologiste et expert en guerre chimique et biologique au Moyen-Orient, est chercheur associé au Centre d'études stratégiques de Begin-Sadat. Il est un ancien analyste principal du renseignement au sein de l'IDF et du ministère de la défense israélien.

Cet article a été publié pour la première fois par le Centre d'études stratégiques Begin-Sadat.

02/11/20

Texte en anglais ci-dessous

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Le 8 septembre 2020, une rencontre a eu lieu entre Mojtaba Zolnouri, le président de la Commission de la sécurité nationale et de la politique étrangère du Parlement iranien, et l'ambassadeur de Corée du Nord en Iran, Han Sung-joo. La réunion a eu lieu pour discuter du lancement de réseaux financiers et de troc entre les deux pays. Le représentant spécial des États-Unis pour l'Iran et le Venezuela, Elliott Abrams, a répondu en disant : "Nous sommes très préoccupés par la coopération de l'Iran avec la Corée du Nord. ...Nous surveillerons très attentivement la coopération avec la Corée du Nord et ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour l'empêcher".

Un haut fonctionnaire de l'administration américaine qui a préféré garder l'anonymat a récemment déclaré que "l'Iran et la Corée du Nord ont repris leur coopération dans le cadre d'un projet sur les missiles à longue portée qui comprend le transfert de composants essentiels", une entreprise sujette à interprétation. Un "transfert de composants de base" pourrait bien s'étendre au-delà des éléments liés aux seuls missiles à tête conventionnelle. Peu importe ce qu'il impliquera en fait, le transfert sera probablement insuffisamment surveillé en raison de la capacité des parties à effectuer des transferts non traçables sur terre à travers leurs territoires contigus. Les vols de transport non commercial le long du même corridor ininterrompu ne sont pas non plus faciles à surveiller.

Les deux autres pays de la zone contiguë, la Chine et le Pakistan, ne sont pas susceptibles d'interférer. Au contraire : ils sont des parties essentielles du complexe.

La Corée du Nord

Le régime de Pyongyang est une tyrannie imprévisible et souvent indéchiffrable, et un proliférateur d'ADM, ainsi que d'expertise et de composants balistiques. Il constitue un élément de menace pour les raisons suivantes :

- Il a réussi à éviter tout accord avec les États-Unis concernant le développement de ses capacités balistiques et nucléaires.

- Elle possède des arsenaux d'armes nucléaires, biologiques et chimiques.

- Elle pourrait apporter une aide active au programme d'armement nucléaire iranien.

- Il existe une interface terrestre dissimulée entre la Corée du Nord et le Pakistan via la Chine. Les satellites de renseignement ont détecté que la route du Karakoram a été utilisée pour fournir du matériel nucléaire illicite et des articles à double usage pour les missiles.

- La Corée du Nord est de plus en plus proche de la Chine depuis 2018, surtout depuis que le président chinois Xi Jinping a rencontré le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un à Pyongyang en juin 2019.

- En août 2019, Kim Su-gil, directeur du Bureau politique général de l'APK, s'est rendu à Pékin pour rencontrer Zhang Youxia, le deuxième vice-président de la Commission militaire centrale. Zhang a déclaré à Kim que la visite de la délégation était "d'une importance cruciale pour les échanges bilatéraux".

La Corée du Nord partage une frontière terrestre de 880 miles avec la Chine.

Un nouveau missile à longue portée a récemment été présenté par la Corée du Nord lors du défilé militaire organisé à l'occasion de son 75e anniversaire. Ce missile, ainsi que son TEL (Transporter Erector Launcher) fortement modifié, semblent représenter un bond en avant par rapport au missile balistique Hwasong-15 de Pyongyang. Il est peu probable que la Corée du Nord ait atteint ces capacités améliorées sans assistance.

Chine

Pour ces raisons, la Chine est un sujet de grave préoccupation :

- Elle possède des arsenaux d'armes nucléaires, biologiques et chimiques. Son arsenal d'armes biologiques est le plus avancé au monde.

- Elle s'efforce d'égaler et, à terme, de dépasser l'Occident, tant sur le plan scientifique que technologique.

- C'est un "grand prétendant" qui a tendance à éclipser ses concurrents, y compris ses amis, dans tous les domaines,

- Au niveau mondial, elle cherche à atteindre une position géostratégique lui permettant d'exercer une influence définitive, bien que largement invisible, sur les organismes internationaux. Un exemple est son interface actuelle avec l'Organisation mondiale de la santé.

- Son ambition est sans limite : Elle poursuit son hégémonie en Asie (et au-delà) par une prédominance économique et militaire. Deux résultats sont le soutien remarquable apporté par la Chine à la Corée du Nord et à l'Iran (essentiellement contre les États-Unis) et au Pakistan (essentiellement contre l'Inde)

La Chine partage une frontière terrestre de 368 miles avec le Pakistan.

Pakistan

C'est le cas du Pakistan :

- En possession d'un arsenal d'armes nucléaires, biologiques et chimiques.

- Le seul pays musulman à posséder un stock d'armes nucléaires.

- Il collaborerait avec la Chine et serait aidé par elle dans le développement et les essais sur le terrain d'agents de guerre biologique.

La Chine est une source importante de la technologie des missiles du Pakistan.

L'étroite coopération militaire d'Islamabad avec Pékin consiste principalement à acheter des sous-marins d'attaque et à développer des avions de chasse, avec l'ajout d'autres facultés dans des cadres dits "scientifiques". La coopération militaire entre les pays s'est renforcée ces dernières années, le personnel militaire pakistanais étant formé dans des institutions militaires chinoises. Les deux pays organisent souvent des exercices militaires conjoints.

Le Pakistan a une frontière terrestre de 596 miles avec l'Iran, une liaison qui reste utile malgré le fait que les interfaces pakistanaises existantes sont complexes et dans certains cas inférieures aux normes. La frontière pakistano-iranienne représente le dernier passage terrestre occidental vers et depuis l'Iran le long du quadruple territoire ininterrompu en discussion (indépendamment du projet de corridor économique Chine-Pakistan et du projet de ceinture économique terrestre de la route de la soie).

Le rapport allemand

En juin 2020, l'Office pour la protection de la Constitution de l'État allemand du Bade-Wurtemberg a publié un rapport pour l'année 2019 qui explique les relations illicites entre la Corée du Nord, le Pakistan et la Chine. En ce qui concerne les programmes d'armes nucléaires, biologiques et chimiques de la Corée du Nord et du Pakistan, le rapport indique "Ils visent à compléter les arsenaux existants, à perfectionner la portée, la déployabilité et l'efficacité de leurs armes et à développer de nouveaux systèmes d'armes. Ils tentent d'obtenir les produits nécessaires et le savoir-faire pertinent par le biais d'achats illégaux en Allemagne. Afin de contourner les restrictions et les embargos à l'exportation existants, les États à risque doivent constamment développer et optimiser leurs méthodes d'acquisition. Pour dissimuler l'utilisateur final réel, ils peuvent se procurer des biens en Allemagne et en Europe à l'aide de sociétés de couverture spécialement créées et, en particulier, transporter des biens à double usage vers les États à risque. Les pays de contournement typiques sont la Turquie et la Chine".

En outre, bien entendu, les "biens" à usage unique liés aux ADM sont transportés clandestinement à l'intérieur du pays le long de l'axe Corée du Nord-Chine-Pakistan.

Iran

L'Iran peut certainement être ajouté au duo de la Corée du Nord et du Pakistan, largement soutenu par les Chinois, avec une différence essentielle : L'Iran est le seul des quatre pays à ne pas avoir encore d'armes nucléaires, bien qu'il les poursuive activement. Le 16 octobre, le groupe d'opposition iranien, le Conseil national de la résistance iranienne, a révélé l'existence d'une installation secrète à Sorkheh Hessar, à l'est de Téhéran, pour la production d'armes nucléaires.

L'Iran possède des arsenaux d'armes biologiques et chimiques, améliore ses capacités balistiques, encourage les relations avec la Corée du Nord et la Chine et maintient sa frontière terrestre avec le Pakistan sûre et exploitable pour le transport. En outre, à l'ouest, l'Iran s'efforce de construire un pont terrestre solide vers la Syrie (et le Liban) à travers l'Irak, ce qui allongerait considérablement l'axe de transport du quadruple territoire ininterrompu.

L'importance géostratégique de la ceinture comprenant les quatre pays contigus s'accroît. Cette tendance significative est fondamentalement indépendante de la nouvelle Route de la Soie terrestre et de la Route de la Soie maritime. La quadruple ceinture doit être surveillée de près pour éviter la fusion des quatre pays en un bloc formidable.

Alors que le territoire comprenant la Corée du Nord, la Chine, le Pakistan et l'Iran pourrait former un facteur unifié cardinal au sein du système géostratégique de l'hémisphère oriental (et au-delà), les interactions de la Chine et de l'Iran avec Israël sont significatives dans la région. Deux exemples remarquables - s'ils ne sont pas directement liés à ce qui précède - sont la récente cyber-attaque iranienne contre les infrastructures hydrauliques d'Israël, qui visait à déstabiliser le niveau de chlore et à empoisonner les citoyens du pays ; et l'approche de la gestion opérationnelle du terminal de la nouvelle baie du port de Haïfa - non loin de la base navale de Haïfa, qui abrite des sous-marins israéliens, des bateaux lance-missiles et d'autres navires - par le SIPG, propriété du gouvernement de Shanghai, de 2021 à 2046.

Si la Chine constate qu'elle doit établir des priorités entre l'Iran et Israël - un scénario tout à fait concevable - elle favorisera l'Iran, quel que soit le contexte.

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North Korea, China, Pakistan and Iran

North Korea renews cooperation with Iran on weapons development, with broader links to China and Pakistan.

By IDF Lt. Col. (res.) Dr. Dany Shoham, a microbiologist and an expert on chemical and biological warfare in the Middle East, is a senior research associate at the Begin-Sadat Center for Strategic Studies. He is a former senior intelligence analyst in the IDF and the Israeli Defense Ministry.

This article was first published by the Begin-Sadat Center for strategic Studies.

02/11/20

(JNS) - On Sept. 8, 2020, a meeting took place between Mojtaba Zolnouri, the chairman of the Iranian parliament’s National Security and Foreign Policy Commission, and North Korean Ambassador to Iran Han Sung-joo. The meeting was held to discuss the launch of financial and barter networks between the two countries. U.S. Special Representative for Iran and Venezuela Elliott Abrams responded by saying, “We are very concerned about Iran‘s cooperation with North Korea. …We will be watching the cooperation with North Korea very carefully and doing what we can to prevent it.”

A senior U.S. administration official who preferred to remain anonymous recently said that “Iran and North Korea have resumed cooperation in the framework of a project on long-range missiles that includes the transfer of core components,” a venture that is subject to interpretation. A “transfer of core components” might well extend beyond items related to solely conventional-warhead-carrying missiles. No matter what it will in fact entail, the transfer will likely be insufficiently monitored due to the parties’ ability to make untraceable transfers on land across their contiguous territories. Non-commercial transportation flights along the same uninterrupted corridor are also not easily monitored.

The other two countries in the contiguous nexus, China and Pakistan, are not likely to interfere. On the contrary: they are essential parts of the complex.

North Korea

The Pyongyang regime is an unpredictable and often indecipherable tyranny, and a proliferator of WMDs plus ballistics expertise and components. It is a threatening element for the following reasons:

• It managed to avoid any agreement with the United States regarding its development of ballistic and nuclear capabilities.

• It possesses nuclear, biological and chemical weapon arsenals.

• It may be actively assisting the Iranian nuclear weapons program.

• There is a concealed terrestrial interface between North Korea and Pakistan via China. Intelligence satellites have detected that the Karakoram Highway has been used to supply illicit nuclear material and dual-use items for missiles.

• North Korea has been increasingly close to China since 2018, especially after Chinese President Xi Jinping met with North Korean leader Kim Jong-un in Pyongyang in June 2019.

• In August 2019, Kim Su-gil, director of the General Political Bureau of the KPA, visited Beijing to meet with Zhang Youxia, the second-ranked vice chairman of the Central Military Commission. Zhang told Kim that the delegation’s visit was of “crucial significance in bilateral exchange”

North Korea shares an 880-mile land border with China.

A new long-range missile was recently displayed by North Korea during its 75th anniversary military parade. This missile, together with its heavily modified TEL (Transporter Erector Launcher), appear to represent a quantum leap beyond Pyongyang’s Hwasong-15 ballistic missile. It is unlikely that North Korea attained these upgraded capacities without assistance.

China

China is a matter of serious concern for these reasons:

• It possesses nuclear, biological and chemical weapon arsenals. Its biological weapons arsenal is the most advanced in the world.

• It strives to match and eventually surpass the West, both scientifically and technologically.

• It is a “great pretender” that is inclined to overshadow competitors, including friendly competitors, in all fields,

• Globally, it seeks to attain a geostrategic position through which it can exercise definitive, if largely unseen, influence upon international bodies. One example is its current interface with the World Health Organization.

• It has boundless ambition: It is pursuing hegemony in Asia (and beyond) through economic and military predominance. Two outcomes are the remarkable support lent by China to North Korea and Iran (essentially against the United States) and to Pakistan (essentially against India)

China shares a 368-mile land border with Pakistan.

Pakistan

Pakistan is:

• In possession of nuclear, biological and chemical weapon arsenals.

• The only Muslim country to possess a stockpile of nuclear weapons.

• Reportedly collaborating with and being assisted by China in the development and field testing of biological warfare agents.

China is an important source of Pakistan’s missile technology.

Islamabad’s tight military cooperation with Beijing consists mainly of purchasing attack submarines and developing fighter jets, with the addition of other faculties under so-called “scientific” frameworks. Military-to-military cooperation between the countries has strengthened in recent years, with Pakistani military personnel being trained in Chinese military institutions. The two countries often conduct joint military exercises.

Pakistan has a 596-mile land border with Iran, a link that remains useful despite the fact that existing Pakistani interfaces are complex and in some cases substandard. The Pakistani-Iranian border represents the final western terrestrial passage to and from Iran along the uninterrupted quadruple territory under discussion (irrespective of the China-Pakistan Economic Corridor project and the overland Silk Road Economic Belt project).

The German report

In June 2020, the Office for the Protection of the Constitution for the German state of Baden-Württemberg issued a report for the year 2019 that provided an explication of the illicit North Korea-Pakistan-China relationship. With reference to the nuclear, biological and chemical weapons programs of North Korea and Pakistan, the report states: “They aim to complete existing arsenals, perfect the range, deployability and effectiveness of their weapons and develop new weapons systems. They are trying to obtain the necessary products and relevant knowhow through illegal procurement efforts in Germany. In order to circumvent existing export restrictions and embargoes, risk states must constantly develop and optimize their procurement methods. To conceal the actual end user, they can procure goods in Germany and Europe with the help of specially established cover companies and, in particular, transport dual-use goods to risk states. Typical bypass countries include Turkey and China.”

Additionally, of course, single-use “goods” related to WMDs are clandestinely transported internally along the North Korea-China-Pakistan axis.

Iran

Iran can certainly be added to the extensively Chinese-supported duo of North Korea and Pakistan, with one key difference: Iran is the only one of the four to still be without nuclear weapons, though it is in active pursuit of them. On Oct. 16, the Iranian opposition group The National Council of Resistance of Iran revealed the existence of a secret facility in Sorkheh Hessar, east of Tehran, for producing nuclear weapons.

Iran possesses biological and chemical weapons arsenals, is upgrading its ballistic capabilities, fosters relations with North Korea and China and keeps its land border with Pakistan safe and exploitable for transportation. Moreover, to the west, Iran is endeavoring to construct a sound terrestrial bridge to Syria (and Lebanon) through Iraq, which would significantly lengthen the transportation axis of the uninterrupted quadruple territory.

Finally, on the military level, Iran and China recently tentatively agreed to extend their joint research and development of weapons, intelligence sharing and joint training plus exercises. This is in parallel to their intention to form a broad and long-term logistical and economic cooperation. China stands to attain a great many footholds in Iran.

The Islamic regime in Iran has always been a radically oriented disguised tyranny, the deeds of which were often marked by elegance and sophistication. The disguise has at last begun to disintegrate, even in the eyes of inexplicably sympathetic European countries. Iran’s bonding with China could prove disastrous, particularly within the context of the uninterrupted quadruple territory.

The geostrategic importance of the belt comprising the four contiguous countries is increasing. This meaningful trend is basically independent of the new overland Silk Road and maritime Silk Road. The quadruple belt should be monitored closely to avoid the coalescing of the four countries into a formidable bloc.

While the territory comprising North Korea, China, Pakistan and Iran might form a cardinal unified factor within the geostrategic system of the eastern hemisphere (and beyond), the interactions of China and Iran with Israel are meaningful in the region. Two remarkable examples—if not directly connected to the above—are the recent Iranian cyberattack on Israel’s water infrastructure, which aimed to destabilize the chlorine level and poison the country’s citizens; and the approaching operational management of the port of Haifa’s New Bay Terminal—not far from Haifa Naval Base, which houses Israeli submarines, missile boats and other vessels—by the Shanghai government-owned SIPG, from 2021 to 2046.

If China finds that it needs to prioritize between Iran and Israel—an entirely conceivable scenario—it will favor Iran, no matter what the context.